Jesse Marsch a déjà 10 noms en tête

Tandis que les ouvriers s'affairent à l'agrandissement du Stade Saputo, l'état-major montréalais planche encore et toujours sur les cibles potentielles en vue du repêchage d'expansion qui aura lieu mercredi après-midi à 15h.

L'habituelle salle de conférence, avec vue sur le terrain en chantier, a, pour l'occasion été transformée en centre nerveux.

Réunis autour d'une même table, Nick De Santis, Matt Jordan, Jesse Marsch et ses trois adjoints jonglent entre l'ordinateur, le téléphone et la télévision sur laquelle sont diffusés quelques extraits vidéos. Durant la courte présence des médias, ils ont ainsi passé en revue les profils de Brian Ching, Omar Bravo, Danny Cruz ou Kyle Nakazawa.

Ils en consulteront une quantité phénoménale d'ici l'heure H. Même si les discussions promettent d'être longues, Marsch a avoué qu'il avait déjà 10 noms bien en tête. Surtout que les pièces du puzzle déjà assemblées sont plus nombreuses que les Nelson Rivas, Hassoun Camara, Evan Bush et Sinisa Ubiparipovic. Au cours des dernières semaines, l'Impact a mis quelques joueurs sous contrat sans le dévoiler publiquement.

«Si nous devions soumettre notre liste dans une heure, nous aurions une bonne idée des 10 joueurs que nous sélectionnerions. Mais nous devons aussi penser aux autres équipes qui sont intéressés à négocier pour obtenir certains joueurs.»

«Nous allons donc partir de ce cadre de 10 joueurs en pensant aussi à la façon de maximiser la valeur globale de la liste», a indiqué l'entraîneur montréalais, mardi matin, en ajoutant que les éventuelles ententes entre clubs survenaient toujours à la dernière minute.

En tant qu'ex-joueur et ex-assistant-entraîneur de la sélection nationale américaine, Marsch a déjà une bonne idée de la valeur sportive de la grande majorité des joueurs. Comme il le martèle depuis son embauche, il va chercher des joueurs de caractère.

«Il y a quelques points d'interrogation au niveau de la mentalité de certains joueurs et de ce qu'ils peuvent apporter au groupe quotidiennement. Il y aura des éléments que j'ai déjà croisés car il est important d'avoir ces joueurs sur lesquels je sais que je peux m'appuyer.»

Pour en savoir davantage sur l'état d'esprit des joueurs dans leur mire, les dirigeants de l'Impact ont pris de l'avance dans le processus en sondant certains proches. Ils veulent tout de suite s'assurer de leur degré de motivation face à l'aventure que constitue une saison avec un club d'expansion.

«Nous aimerions bien parler aux différents joueurs avant de les sélectionner. Nous avons contacté les équipes, les entraîneurs pour connaître leur situation physique ou leur historique, a expliqué l'entraîneur-adjoint, Mike Sorber.  Nous parlons à un grand nombre de personnes pour nous assurer que nous faisons du bon travail et prenons les bonnes décisions.»

Pas de noms... sauf Adu

Avec la présence de certaines surprises sur la liste des joueurs disponibles, Marsch a concédé que cela allait «modifier légèrement son approche». Que ce soit des joueurs qui porteront les couleurs de l'Impact ou qui serviront de monnaie d'échange par la suite.

S'il n'a pas dévoilé de noms, l'entraîneur montréalais s'est montré élogieux à l'endroit de Freddy Adu qu'il a pu côtoyer avec l'équipe américaine.

«C'est un des joueurs auquel nous pensons. C'est un joueur talentueux et il faut maintenant voir comment il pourrait s'intégrer dans notre équipe et ce que, lui, en pense.»

Malgré des échecs répétés à Lisbonne, Monaco ou Philadelphie, Adu, âgé de 22 ans, a encore un bel avenir devant lui, croit Marsch.

«Peut-être que son parcours est en-deçà des attentes, mais il faut dire qu'elles étaient difficilement atteignables tant elles étaient élevées. Quand nous avons travaillé avec lui à la Gold Cup, nous avons vu qu'il reste un bon joueur qu'il faut aborder de la bonne façon.»