Le sélectionneur argentin Diego Maradona «doit continuer à réfléchir» avant de dévoiler lundi sa première liste des 30 pour le Mondial (11 juin-11 juillet), mais la large victoire sur Haïti (4-0) en amical lui a apporté des éléments pour trancher les derniers cas en suspens.

Le principal bénéficiaire de cette promenade de santé caritative, destinée à collecter des fonds pour les victimes du séisme meurtrier du 12 janvier à Port-au-Prince, est l'attaquant de Boca Juniors, Martin Palermo, auteur du 2e but de la tête.

«Il a à moitié validé son billet», estime le quotidien Clarin. «Peut-être cela a-t-il servi à Palermo», titre pour sa part La Nacion à propos de ce match à sens unique.

Le vétéran de Boca Juniors (36 ans), qui a sauvé Maradona et la sélection en marquant le but de la victoire dans le temps additionnel contre le Pérou lors de l'avant-dernière journée des qualifications, n'a jamais semblé aussi proche de son premier Mondial.

Charismatique et athlétique (1,90 m, 82 kg), Palermo possède un profil utile pour compléter une ligne d'attaque composée de petits gabarits (Messi, Tevez, Agüero) et d'un jeune encore inexpérimenté en sélection (Higuain). Un autre vétéran, Diego Milito (30 ans), est bien parti pour encadrer la jeune garde après sa superbe fin de saison avec l'Inter Milan.

L'autre possible gagnant de mercredi est le milieu de terrain d'Argentinos Juniors, Juan Mercier, qui vise une place sur le banc derrière les inamovibles Veron, Mascherano et Di Maria.

En défense, le quatuor aligné en mars lors de la victoire référence en Allemagne (1-0), Otamendi-Demichelis-Samuel-Heinze devant le gardien Romero, semble tenir la corde.

«Personne n'a sa place acquise. Je n'ai annoncé aucune liste et je dois continuer à réfléchir. J'ai déjà choisi des joueurs, mais il me reste à trancher à certains postes et ce match m'a beaucoup servi», a simplement déclaré Maradona mercredi.

Ce match a aussi permis à l'Argentine de poursuivre sa série victorieuse en 2010 (4 victoires, dont trois sur des adversaires de second rang), après des qualifications laborieuses.

Pour peaufiner les derniers réglages, réduire la liste à 23 et régler le problème Messi, qui n'est que l'ombre du Ballon d'or barcelonais en sélection, il ne reste qu'un match amical à Maradona face au Canada le 24 mai à Buenos Aires.

L'autre, prévu le 29 mai à Dubaï contre les Emirats arabes unis, est en effet annulé, a annoncé Maradona, furieux contre ce «manque de respect pour la sélection».

Il devait d'ailleurs discuter ce jeudi avec le président de la Fédération Julio Grondona, qu'il tient pour responsable du problème.

«Il faut trouver une solution! Nous avons besoin de jouer le 29 avant ensuite d'aller à Pretoria», a tonné le sélectionneur à la barbe poivre et sel.

Dans le groupe B du Mondial, l'Argentine affrontera la Corée du Sud, le Nigeria et la Grèce.