Schalke 04, revigoré depuis le licenciement de Fred Rutten, a signé sa troisième victoire consécutive devant Cottbus (4-0) vendredi lors du match avancé de la 28e journée du Championnat d'Allemagne.
Le club du bassin de la Ruhr s'est imposé grâce à Christian Pander (4), Halil Altintop (23), Jermaine Jones (60) et Kevin Kuranyi (88). Le très controversé attaquant allemand a livré son meilleur match de la saison à l'instar de son équipe qui séduit à nouveau son exigeant public et profite à plein de l'électro-choc provoqué par le départ de Rutten.
Le technicien néerlandais, qui a rejoint vendredi le PSV Eindhoven (1re div. néerlandaise), a cédé sa place le 26 mars à ses adjoints, l'Allemand Mike Büskens et le Belge Youri Mulder.
Les deux anciens joueurs de Schalke 04 avaient déjà joué les pompiers de service en fin de saison dernière après le renvoi de Mirko Slomka et avaient offert à leur club un billet pour la Ligue des champions grâce à cinq victoires et un nul.
Ils sont repartis sur les mêmes bases: leur équipe est 6e, son meilleur classement depuis la 11e journée, et peut espérer finir la saison à une place qualificative pour l'Europe.
En revanche, rien ne va plus à Cottbus, 17e. Le seul club de l'ex-RDA qui évolue dans l'élite s'enfonce dans la zone dangereuse avec six défaites lors de ses sept derniers matches.
Samedi, le leader Wolfsburg qui a remporté ses neuf derniers matches, reçoit le Bayer Leverkusen (9e), alors que le Bayern Munich, 2e à trois points de la tête et éliminé cette semaine de la Ligue des champions par le FC Barcelone, se déplace à Bielefeld (15e).
Dimanche, Hambourg, 3e à égalité de points avec le Bayern, reçoit Hanovre (13e).
Berlin, leader de la 20e à la 25e journée qui a perdu ses trois derniers matches et pointe désormais à la 4e place, défie le Werder Brême (10e) qui s'est qualifié jeudi pour le dernier carré de la Coupe de l'UEFÀ où il affrontera... Hambourg.