Patinage artistique Kamila Valieva s’écroule, Anna Shcherbakova triomphe

La Russe de 15 ans Kamila Valieva, celle au cœur de la plus médiatisée histoire de dopage des Jeux de Pékin, s’est effondrée lors du programme libre féminin présenté jeudi. Favorite pour gagner l’or à cette épreuve, elle a plutôt été exclue du podium. C’est sa compatriote Anna Shcherbakova qui a remporté les grands honneurs.

Valieva s’était révélée au monde en dominant le programme par équipe et avait procuré la victoire au Comité olympique russe. À 15 ans, elle devenait le petit joyau des Jeux olympiques de 2022. Toutefois, quelques jours plus tard, on apprenait qu’elle avait testé positive à un test antidopage en décembre. Incident volontaire ou accidentel ? Difficile d’en juger, choisiront les autorités. L’enquête étant trop longue et complexe à réaliser d’ici la fin des Jeux, les autorités ont décidé de ne pas suspendre la jeune patineuse. Cependant, aucune cérémonie de remise de médailles ne devait avoir lieu dans le cas d’un podium pour Valieva.

À l’issue du programme court, la première partie de l’épreuve féminine, Valieva trônait en première position. La pression était forte sur elle, et sur le Comité olympique russe. Un podium complètement russe était envisageable.

Du grand patinage

La première patineuse à s’élancer parmi les quatre prétendantes était la jeune de 17 ans Aleksandra Trusova. Quatrième après le programme court, elle a livré une performance exceptionnelle et audacieuse. Avec cinq tentatives de quadruple saut, la deuxième au classement mondial a mis la barre très haut pour ses compétitrices. Elle a cependant raté son quadruple bouclé piqué à la mi-parcours. Elle a tout de même réussi des sauts de très haute difficulté, comme son quadruple flip et son quadruple aslchow d’entrée de jeu. Elle a terminé avec 177,13 points, pour un total cumulatif de 251,73.

La seule Japonaise à pouvoir espérer réellement une médaille, Kaori Sakamoto, a suivi. Sa technique était moins ambitieuse que celle de Trusova, mais elle a bien effectué les sauts qui étaient inscrits à son programme. Elle n’a pas tenté de quadruple saut, mais elle a bien atterri chacun de ses triples sauts. Elle est notamment parvenue à réussir quatre triple boucle piqué au cours de son numéro. Elle a obtenu 153,29 points, ce qui la plaçait derrière l’athlète du Comité olympique russe.

Le défi était grand pour Anna Shcherbakova. Néanmoins, la première patineuse au classement mondial avait plus d’un tour dans son sac. Elle a livré une performance magistrale. Un sans-faute. Son exécution, sa prise de risque et sa technique ont plu aux juges. Il faut souligner que ses deux quadruple flips ont aussi été assez convaincants. Un triple boucle piqué, deux doubles axels, deux triple lutz, un triple salchow et une triple boucle ont suivi. L’athlète de 17 ans n’a pas déçu et s’est placée au premier rang provisoire grâce à 175,75 points, pour un cumulatif de 255,95.

Kamila Valieva, celle que tout le monde attendait, prenait place pour le dernier numéro de la journée. Si tout le monde appréhendait un autre triomphe controversé, c’est tout le contraire qui s’est passé à Pékin. L’athlète de 15 ans a eu une sortie extrêmement difficile. Elle était inconsolable après son numéro.

Elle avait pourtant bien commencé avec un quadruple salchow. Cependant, elle s’est écroulée lorsqu’elle n’a pas été en mesure d’atterrir son triple axel, ses deux quadruple boucle piqué et son triple boucle piqué.

La patineuse du Comité olympique russe a obtenu une note de 141,93, cinquième pointage du jour et un cumulatif de 224,09, insuffisant pour monter sur le podium. Elle a terminé en quatrième position.

À sa sortie de la glace, Valieva a fait face à son entraîneure Eteri Tutberidze, qui lui a demandé : « Pourquoi tu as baissé les bras ? Pourquoi tu as cessé de te battre ? Explique moi… Tu as laissé tomber… ».

Anna Shcherbakova a donc mis la main sur la médaille d’or. Sa compatriote Aleksandra Trusova a gagné l’argent et la Japonaise Kaori Sakamoto a mérité la médaille de bronze. La nouvelle championne olympique a reconnu que cette journée l’avait « émotionnellement vidée » : « Je ne suis pas en mesure de ressentir quelque chose pour les autres », a-t-elle reconnu, questionnée sur la déroute de sa partenaire d’entraînement, Valieva.

La Canadienne Madeline Schizaz a pris le 20^e rang. L’Ontarienne de 18 ans prenait part à ses premiers Jeux olympiques.

Fortes réactions des athlètes de la Russie

Malgré une excellente performance, Trusova était hors d’elle après la compétition. Devant une caméra de télévision, elle a crié à plusieurs reprises : « Je déteste ce sport ! »

« Jamais de la vie… Je déteste ce sport ! Je déteste ce sport ! Je déteste tout ça… je n’irai pas [à la cérémonie protocolaire], je ne veux pas y aller », s’est emportée Trusova, déçue par sa deuxième place.

Au même moment, à quelques centimètres de là, une membre de l’équipe russe réconfortait Valieva : « Ce n’est pas ta défaite, lui explique-t-elle. Le monde entier était contre toi. Tu vas continuer de patiner et tu leurs montreras ».

Plus tard, devant la presse, Trusova a retrouvé son calme et a tenu à relativiser ses propos : « Bien sûr, c’était beaucoup d’émotion. Et je vais réfléchir et je prendrai une décision plus tard sur ce que je vais faire dans le futur ».

« J’ai fait tout ce que je pouvais, j’ai eu envie de pleurer alors j’ai pleuré, c’est tout. Ça fait trois semaines que je suis seule, sans ma mère, sans mon chien », a-t-elle avancé.

De son côté, la nouvelle championne olympique Anna Shcherbakova a reconnu que cette journée l’avait « émotionnellement vidée » : « Je ne suis pas en mesure de ressentir quelque chose pour les autres », a-t-elle reconnu, questionnée sur la déroute de sa partenaire d’entraînement, Valieva.