(Pékin) Le Canadien Brad Gushue s’est assuré d’une place dans les demi-finales du tournoi de curling des Jeux olympiques de Pékin, ce que n’a toutefois pas encore réussi sa compatriote Jennifer Jones dans le volet féminin de la compétition.

Gushue, qui profitait d’une journée de congé mercredi, a obtenu sa qualification au sein du carré d’as à la suite des résultats des matchs de la séance de l’après-midi.

Le Chinois Xiuyue Ma a eu raison du Suisse Peter de Cruz 6-5 alors que le Britannique Bruce Mouat a triomphé 8-6 contre le Russe Sergey Glukhov.

Maintenant que le ROC et la Suisse ont tous les deux encaissé cinq défaites pendant le tournoi, le Canada ne peut pas glisser hors du top 4.

« Pour être honnête, c’est un grand soulagement », a déclaré Gushue, dont l’équipe présente une fiche de 5-3, au troisième rang du classement avec un match à jouer, contre la Grande-Bretagne (7-1), jeudi.

Les Britanniques et la Suède (7-1) sont également assurés de participer aux demi-finales. Une place reste à déterminer, entre les États-Unis (4-4) et la Norvège (3-5).

Chez les femmes, Jones a divisé ses deux matchs de la journée, mais elle garde espoir de participer aux éliminatoires.

Les Canadiennes ont d’abord battu les États-Unis 7-6 avant de s’incliner en manches supplémentaires, 11-9 contre la Chine malgré un bout de cinq points.

C’était un match qu’il fallait absolument gagner. Nous en étions conscientes si nous voulions avoir une chance d’accéder aux éliminatoires.

Jennifer Jones

Jones a par ailleurs admis qu’elle croyait que l’explosion de cinq points, survenue au sixième bout, allait favoriser l’équipe canadienne.

« Habituellement, lorsque vous marquez cinq points, ça change l’allure du match en votre faveur. Malheureusement pour nous, ça n’a pas marché pour nous aujourd’hui. »

Jones et ses coéquipières aborderont leur dernier match du volet préliminaire, jeudi contre le quatuor danois de Madeleine Dupont, avec un dossier de 4-4.

En vertu de cette fiche, le Canada partage le quatrième rang avec la Grande-Bretagne et la Corée du Sud.

Les équipes occupant les quatre premiers échelons participeront aux demi-finales. Déjà, on sait que la Susse (7-1) et la Suède (6-2) y prendront part.

Le Japon (5-3) occupe seul le troisième échelon, mais n’est toujours pas assuré de participer au volet éliminatoire.