(Pékin) La ville de Pékin s’est réveillée jeudi recouverte d’un inhabituel manteau blanc de neige, au moment où la capitale chinoise s’apprête à accueillir les JO d’hiver début février.
La température a chuté jusqu’à -9 degrés au petit matin, compliquant les déplacements des personnes se rendant à leur travail en voiture, métro, scooter ou vélo.
Une fine couche de neige saupoudrait les routes, les bâtiments et les sites olympiques de cette grande ville de près de 22 millions d’habitants.
Si les températures moyennes chutent en-dessous de zéro durant les mois d’hiver, le climat est très sec à Pékin, ce qui rend les chutes de neige inhabituelles au centre-ville.
Les Jeux olympiques (4-20 février) dépendront ainsi en grande partie de neige artificielle.
Les sites de compétition utilisent des systèmes de canons à neige automatisés qui contrôlent la température et l’humidité de l’air afin de maximiser la production.
Les organisateurs assurent que les canons sont alimentés par des énergies renouvelables et n’endommageront pas l’écosystème local. Selon eux, l’eau utilisée retournera par ailleurs dans les réservoirs environnants lors de la fonte des neiges au printemps.
À l’approche des Jeux de Pékin, le gouvernement a lancé ces dernières années une campagne de promotion des sports d’hiver. Elle a entraîné une grande vague de construction de stations de ski, qui attirent des millions de nouveaux pratiquants.