(Ottawa) Les boxeuses québécoises Tammara Thibeault, Myriam Da Silva et Caroline Veyre représenteront le Canada aux Jeux olympiques de Tokyo, ont annoncé Boxe Canada et le Comité olympique canadien mercredi.

Au total, cinq boxeurs, soit quatre femmes et un homme, représenteront l’unifolié dans le ring au Japon plus tard ce mois-ci.

Quatre d’entre eux se sont qualifiés en vertu de leur classement mondial reposant sur leurs performances sur les compétitions disputées en 2018 et 2019, conformément aux critères de sélection établis par le groupe de travail sur la boxe du CIO.

Mandy Bujold, la cinquième membre de l’équipe canadienne de boxe qui était enceinte et en période post-partum pendant la phase de qualification, s’est qualifiée à la suite d’un appel qui a été jugé fondé par le Tribunal d’arbitrage du sport (TAS).

Thibeault, de Shawinigan, sera en action dans la catégorie des poids moyens (75 kg), tandis que Da Silva, de Chambly, et Veyre, de Montréal, représenteront le pays dans les catégories des mi-moyens (69 kg) et des poids plumes (57 kg), respectivement.

« Ça fait longtemps que j’attends ce moment, a dit Thibeault. Je suis ravie d’être sur le point de vivre cette prochaine étape. Je suis sur le point de réaliser le rêve de ma vie et je suis très reconnaissante pour tout le temps et l’effort que tout le monde a investi dans ce parcours. »

Da Silva, trois fois championne canadienne dans sa catégorie de poids, a notamment raflé une médaille d’argent aux Jeux panaméricains en 2019. Pour sa part, Veyre s’est signalée en décrochant l’or aux Jeux panaméricains de Toronto en 2015

« Je rêve de ce moment depuis si longtemps, a indiqué Veyre. Il n’y a pas de plus grande réalisation pour une athlète. »

Ce sera la première fois que ces catégories de poids — les mi-moyens et les plumes — feront partie du programme olympique chez les femmes.

« Cet ajout représente une avancée importante pour les femmes dans ce sport et je suis fière de faire partie de ce groupe pour ainsi contribuer à la progression de la boxe féminine », a évoqué Da Silva.

La dernière médaille olympique du Canada en boxe remonte aux Jeux d’Atlanta 1996, quand David Defiagbon a raflé l’argent. Les femmes chercheront à remporter une première médaille pour pays dans cette discipline.

Les combats de boxe se dérouleront du 24 juillet au 8 août à l’Aréna Kokugikan.