Dany Heatley a l'intention de connaître sa troisième saison de 50 buts dans la LNH. Il est bien parti.
Étrangement, ce ne sont pas les trois buts qu'il a marqués lors des deux parties du week-end qui ont retenu l'attention de son entraîneur.
«J'ai surtout été impressionné quand il a bloqué un lancer», avouait Craig Hartsburg, hier.
En fait, Heatley a bloqué deux tirs dans la victoire contre les Penguins. L'entraîneur parlait cependant du tir de la pointe qu'il a fait dévier en plongeant, alors qu'il restait 75 secondes à écouler à la deuxième période.
Les Sénateurs tentaient alors de protéger une mince avance d'un but. Jeu crucial.
«Je ne me suis pas entraîné à bloquer des lancers durant l'été, mais je savais que c'était un aspect de mon jeu que je devais améliorer. J'ai demandé à mes entraîneurs de m'utiliser davantage lors des infériorités numériques, et les joueurs qui évoluent lors des infériorités numériques doivent bloquer des lancers régulièrement. Je n'ai pas le choix», commentait celui qui s'est également illustré en se portant à la défense de son capitaine, quand il a été rudoyé par le gros Brooks Orpik.
Hartsburg a encore une fois parlé de la maturité dont Heatley fait preuve, cet automne.
«Durant mes conversations avec lui, cet été, il me répétait sans cesse qu'il voulait jouer un plus grand rôle de leader. C'est une chose de parler ainsi, mais il est beaucoup plus difficile de passer de la parole aux actes. Depuis le début du camp d'entraînement, il livre la marchandise. Il travaille fort chaque jour.»
Les belles performances de Heatley lors des matches du week-end ont aussi attiré l'attention de Daniel Alfredsson.
Le capitaine, qui ne parle pas trop souvent de ses coéquipiers, n'avait que de bons commentaires à formuler à son égard.
«Tout au long de la semaine, durant mes entrevues, j'ai bien pris soin de dire aux journalistes suédois à quel point Dany et Jason Spezza sont de bons joueurs. Aujourd'hui, ils voient bien que je ne parlais pas à travers mon chapeau», commentait-il.