Retraite de Patrice Bergeron Concert d’éloges pour un gendre idéal

C’est le gars que tu voudrais voir épouser ta fille. C’est un gentilhomme, il est très humble. Il pense toujours aux autres, il est toujours là pour aider. C’est un excellent être humain. […] Je peux dire avec certitude que je n’aurais pas eu la carrière que j’ai eue si on n’avait pas joué ensemble. J’ai tellement appris de lui ! C’est triste de voir arriver la fin [de sa carrière], mais c’est comme ça.

De l’extérieur, peu de gens savent à quel point il est drôle. Mais il est toujours poli, à travers l’humour. Il ne se moque jamais de personne, contrairement à Brad Marchand… J’adore la manière dont il se comporte hors glace, on veut tous l’imiter. J’ai été chanceux d’être son coéquipier.

Ça va être le fun de ne plus l’affronter, ça, c’est sûr ! [Rires.] Sa carrière parle d’elle-même. J’ai eu la chance de m’entraîner avec lui, à l’Université Laval, et il est l’exemple parfait d’un professionnel. Tout ce qu’on entend de lui, c’est exactement ça. C’est un exemple extraordinaire pour les jeunes Québécois.

Je l’ai admiré à la télévision en grandissant, puis j’ai enfin pu le rencontrer. C’est un homme de classe. Tout ce qu’on entend sur lui est vrai. Il te serre la main, te regarde dans les yeux, te demande comment ça va… Il traite tout le monde avec respect. C’est drôle parce qu’on est parfois surpris que certains athlètes d’un aussi haut niveau soient d’aussi bonnes personnes. Mais si Patrice a atteint ce niveau, c’est à cause de la personne qu’il est. Tout est vrai, il n’y a rien de forcé. C’est cool de voir ça. Il est une inspiration.

Il est extrêmement respecté. C’est le meilleur exemple possible pour tous les joueurs qui rêvent d’atteindre la LNH. Tout le monde aimerait devenir comme lui. Il laisse un bel héritage à tous les joueurs du Québec.

En grandissant, je le prenais tout le temps [au jeu vidéo] NHL, parce qu’il gagnait toutes ses mises en jeu ! Surtout, il a toujours joué de la bonne façon. Ce n’est pas un joueur juste offensif ou juste défensif. Il a toutes les qualités, tous les attributs, comme personne et comme joueur, d’un grand leader. Comme jeune, si tu veux réussir, tu regardes un gars comme lui. Il a exercé une grande influence sur beaucoup de monde, dont moi.

J’ai toujours essayé de reproduire ce qu’il faisait, autant au niveau midget AAA que dans la LHJMQ ou dans la LNH. J’ai eu la chance de disputer un match contre lui, et j’étais un peu gêné de le saluer… mais c’était incroyable de le voir jouer. C’est rare, un francophone qui est capitaine d’un club américain. Il l’a fait avec prestance. C’est une étoile. Il est unique.

Je ne suis pas un joueur de centre, mais il a toujours été un modèle pour moi. C’est une légende qui prend sa retraite.

Il est inspirant. Il a établi les standards, année après année, sur la manière d’être le leader d’une équipe. On n’a jamais joué ensemble, mais si j’avais des questions, je sais que je les lui poserais et qu’il me répondrait avec plaisir. Il a toujours du temps pour les autres.