(Nashville) C’est le scénario de l’été 2022 qui se répète : Patrice Bergeron annoncera-t-il sa retraite ou disputera-t-il une autre saison avec les Bruins de Boston ?

On aurait volontiers profité de la remise des prix de la LNH, à Nashville, pour poser la question au principal concerné, qui a remporté lundi un sixième trophée Selke, remis à l’attaquant défensif par excellence… mais le Québécois n’a pas fait le voyage au Tennessee. Il est plutôt demeuré auprès de sa conjointe, qui s’apprête à accoucher du quatrième enfant du couple. On ne trouvera personne pour le blâmer de cette décision.

Les journalistes ont néanmoins tenté d’en savoir davantage en interrogeant Jim Montgomery, entraîneur-chef des Bruins et lauréat du trophée Jack-Adams.

Sa réponse spontanée au sujet de l’avenir de son capitaine : « Je ne sais pas. »

« C’est un joueur spécial, nous voudrions le revoir à Boston, mais ça restera sa décision, a dit le natif de Montréal. Il est un grand meneur pour notre équipe. Je n’ai pas assez de mots pour décrire son importance pour les Bruins de Boston, ses coéquipiers et moi. »

À pareille date l’an dernier, Patrice Bergeron se livrait à la même réflexion. Ce n’est qu’au mois d’août que l’équipe a annoncé son retour, après qu’il eut signé un contrat valide pour une saison.

Suivra-t-il cette voie une fois de plus ? « C’est à lui de décider, a répété Montgomery. Il fera le meilleur choix pour lui et pour sa famille. Comme je le connais, il fera aussi le meilleur choix pour les Bruins. C’est comme ça qu’il pense. »

Ce qui est certain, c’est qu’on l’accueillera à bras ouverts s’il désire se donner une autre chance de gagner la Coupe Stanley, surtout après la fin de parcours décevante des Bruins au premier tour des séries éliminatoires.

« Je lui ai dit que s’il voulait jouer 60 matchs, 40 matchs ou 10 matchs, je vais le prendre ! », a conclu l’entraîneur.

Sixième Selke

Retour ou pas, Bergeron demeure le roi incontesté des attaquants défensifs du circuit.

On lui a remis le sixième trophée Selke de sa carrière, un deuxième de suite. Il continue d’améliorer le record qu’il détient déjà.

À cinq contre cinq, en 2022-2023, il s’est retrouvé sur la glace pour seulement 18 buts de l’adversaire en 78 rencontres. À ce titre, personne n’a fait mieux que lui parmi les 252 attaquants ayant disputé au moins 800 minutes. Il a en outre été dominant au cercle de mises en jeu, avec 61,1 % de réussite.

Dans une vidéo préenregistrée, Bergeron a rendu hommage à ses coéquipiers et à ses proches. Il a conclu avec quelques mots en remerciant « la famille et les amis au Québec ».

Le trophée Selke est attribué à la suite d’un vote tenu par un groupe de journalistes affectés aux activités de la LNH. Bergeron a obtenu 1914 points, soit plus du double de Nico Hischier (804), des Devils du New Jersey, son plus proche poursuivant. Mitch Marner, des Maple Leafs de Toronto, a fini troisième.

Bergeron a notamment reçu 187 votes de première place sur une possibilité de 196.