(Henderson) Nathan MacKinnon s’attend à signer une prolongation de contrat avec l’Avalanche du Colorado sous peu, et cela pourrait faire de lui le joueur le mieux payé de la LNH.

MacKinnon veut conclure un accord avant le début de la saison le mois prochain, ajoutant qu’il suspendra les pourparlers si un accord n’est pas conclu d’ici le 12 octobre.

C’est à ce moment-là que les champions en titre hisseront leur bannière de la coupe Stanley et commencent la défense de leur titre, à domicile contre les Blackhawks de Chicago.

« Nous sommes assez proches [d’une entente], a dit MacKinnon jeudi, dans le cadre de la tournée médiatique de la LNH et de l’AJLNH, en banlieue de Las Vegas.

« Je préférerais que ce soit réglé [avant le début de la saison]. Ça devient émotif. Vous avez parfois l’impression que c’est personnel. »

« J’aimerais que ce ne soit plus une distraction au moment où débutera la saison. »

L’agent Pat Brisson a déclaré que les parties essayaient de conclure un pacte assez rapidement.

Le contrat actuel de MacKinnon expire après cette saison.

Son nouvel accord pourrait dépasser les 100 millions (sur huit ans) de Connor McDavid comme le plus lucratif contrat de l’ère du plafond salarial, qui a débuté en 2005.

Le salaire de McDavid a un impact de 12,5 millions sur le plafond salarial, le plus élevé de la ligue.

« Ce serait bien que ça continue à augmenter, a dit le capitaine des Oilers, à propos de l’idée qu’autre autre joueur empoche davantage.

« Mais en fin de compte, le plafond salarial est un système étrange où plus vous gagnez d’argent, moins quelqu’un d’autre peut en gagner. Ça rend le concept un peu étrange de cette façon-là. »

MacKinnon a dit qu’il serait prêt à prendre moins d’argent pour garder le Colorado compétitif.

L’Avalanche a accordé des contrats à long terme au défenseur élite Cale Makar, au capitaine Gabriel Landeskog et aux attaquants clés Valeri Nichushkin et Artturi Lehkonen.

« Je pense que l’accord que je signerai sera équitable, a dit MacKinnon. Ce sera bon pour les deux parties. L’Avalanche est la seule équipe pour laquelle je veux jouer. »

Trois fois depuis cinq ans, MacKinnon a été finaliste pour le trophée Hart, remis au joueur le plus utile du circuit.

Il a été l’un des meilleurs joueurs des siens lors de la marche vers la conquête de la Coupe, obtenant 24 points en 20 matchs.