Les Flames de Calgary auront un visage bien différent au début de la prochaine saison. Après le départ de Johnny Gaudreau, ça pourrait être au tour de Matthew Tkachuk de quitter le navire.
L’attaquant vedette aurait informé les Flames qu’il refuserait de signer une entente à long terme avec l’organisation. Selon divers médias, dont Sportsnet et The Athletic, Tkachuk sera échangé sous peu.
Le joueur de 24 ans voudrait signer une entente à long terme, mais avec une autre formation que les Flames. Les deux camps devraient donc aller en arbitrage, le 27 juillet ou le 11 août, s’ils ne s’entendent pas sur les modalités d’un contrat qui sera respecté par la nouvelle équipe de Tkachuk. L’Américain aimerait signer un contrat de huit saisons et d’environ 72 millions de dollars, soit neuf millions de dollars annuellement. À titre comparatif, les défenseurs Dougie Hamilton et Cale Makar, ainsi que l’attaquant Kirill Kaprisov touchent ce montant.
Le dernier contrat de Tkachuk, venu à échéance cet été, en était un de trois ans évalué à 21 millions de dollars.
Le clan de l’attaquant aurait remis à l’état-major des Flames une liste d’équipes avec lesquelles il aimerait jouer. Cette liste serait composée des Blues de St-Louis, où son père Keith a joué pendant neuf saisons, les Golden Knights de Vegas, les Panthers de la Floride, les Predators de Nashville et les Stars de Dallas. Cependant, cette liste ne serait pas tout à fait exacte selon le journaliste Eric Francis du réseau Sportsnet.
Tkachuk vient de connaître la meilleure saison de sa carrière. Le sixième choix au total lors du repêchage de 2016 a récolté 104 points, dont 42 buts, en 82 parties. Il a récolté 382 points en 431 parties depuis ses débuts dans la LNH.