Johnny Gaudreau aurait décidé de plonger ses orteils dans les eaux du marché des joueurs autonomes.

Selon Pierre LeBrun, du réseau TSN, l’attaquant des Flames de Calgary aurait choisi de devenir libre comme l’air avant l’ouverture dudit marché, mercredi.

Frank Seravalli, de DailyFaceoff, va même un peu plus loin : Gaudreau aurait « informé Calgary qu’il ne sera pas de retour », écrit-il sur Twitter.

« C’était une conversation émotionnelle pour les deux côtés, selon le journaliste. Les Flames avaient déroulé le tapis rouge pour tenter de le garder. »

Seravalli parle d’une « offre de contrat gigantesque », mais indique que l’enjeu « n’était pas à propos de l’argent ».

Le directeur général des Flames, Brad Treliving, a mentionné aux médias mardi soir qu’il « avait tout fait en [son] pouvoir pour faire signer un nouveau contrat » à Johnny Gaudreau.

« C’est une décision familiale que l’on respecte entièrement », a-t-il aussi mentionné.

D’après les informations du collègue de La Presse Mathias Brunet, Johnny Gaudreau « cible la côte Est ».

« Il est évidemment question des trois clubs de New York, écrit notre journaliste sur Twitter. Mais il ne faut pas écarter Pittsburgh, Philadelphie et Boston. Du moins, selon son souhait. »

Johnny Gaudreau a 28 ans. Il a marqué 40 buts et amassé 75 aides l’an dernier avec les Flames, sa meilleure saison en carrière. En 9 saisons dans la LNH, il cumule 210 buts et 609 points.

« Johnny Hockey » a été repêché par Calgary en quatrième ronde lors de l’encan 2011.