La Ligue nationale de hockey refuse de confirmer une expansion de ses cadres pour le moment, mais si ça arrive, le prix d'admission pour une nouvelle équipe devrait se chiffrer aux environs de 500 millions de dollars US.

C'est ce qu'a révélé le commissaire Gary Bettman dimanche soir à Ottawa, quelques minutes avant le début du sixième match de la série entre le Canadien et les Sénateurs d'Ottawa.

«Si nous décidions d'aller de l'avant avec une expansion, ce montant (500 millions) serait réaliste, a expliqué le commissaire. Mais je ne vais pas confirmer que ce montant serait le montant exact.»

Les rumeurs d'une expansion des cadres dans la LNH circulent depuis plusieurs mois déjà, et selon Gary Bettman, la ligue et ses dirigeants n'ont toujours pas choisi d'aller plus loin dans ces démarches.

Le commissaire reconnaît toutefois que trois villes ont une avance dans ce dossier, incluant Québec.

«De toute évidence, (l'homme d'affaires) Bill Foley croit en Las Vegas, Seattle est un marché potentiel mais sans aréna, et il y a également Québec. Ces trois villes seraient les trois marchés ayant démontré le plus d'intérêt.»

Du même souffle, Gary Bettman a tenu à dire qu'aucun des clubs de la ligue n'est en danger de déménagement.

«Ce serait bien si ces rumeurs-là pouvaient cesser, a ajouté le commissaire. Il n'y a personne qui va déménager, et nous n'avons rien confirmé sur la possibilité d'une expansion.»