Jeff Petry s'attendait à sortir d'Edmonton, et pour lui, la transaction de ce matin ne pouvait mieux tomber.

«Je suis très content de me joindre au Canadien, et très content de me joindre à une équipe qui va participer aux séries de la Coupe Stanley, a-t-il expliqué en entrevue téléphonique avec La Presse. Je souhaitais un tel scénario.»

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Le nouveau défenseur du Canadien, acquis ce matin des Oilers d'Edmonton en retour d'un choix de deuxième ronde et d'un choix conditionnel de cinquième ronde, était occupé à faire ses valises lorsque La Presse l'a joint au téléphone. 

Pour l'heure, il ne sait pas s'il sera en mesure de disputer un premier match ce soir avec sa nouvelle équipe, qui est à San Jose pour y affronter les Sharks. «Je tente seulement de sauter dans l'avion et de ramasser quelques effets personnels... on verra pour la suite, je ne sais pas si je peux arriver à temps à San Jose.»

Petry, 27 ans, s'amène à Montréal pour combler un besoin, lui qui devrait se retrouver au sein du deuxième duo de défenseurs de la formation montréalaise. 

Celui qui avait été un choix de deuxième tour des Oilers au repêchage de 2006 (le 45e au total) savait très bien que ses jours étaient comptés à Edmonton. 

«J'ai discuté avec mon agent au cours des dernières semaines, on a négocié avec les Oilers, et c'était impossible de s'entendre à propos d'un nouveau contrat, a-t-il fait valoir. Je m'attendais à être échangé parce que c'était impossible de s'entendre avec les Oilers. Il n'y avait plus de discussion.»

Rappelons que Petry, qui touche cette saison un salaire de 3,075 millions de dollars, est sans contrat en vue de la prochaine saison. Il pourrait donc devenir joueur autonome sans compensation à compter du 1er juillet. 

Mais pour le moment, le principal intéressé ne pense pas à ça, et il se contente plutôt de savourer cette deuxième chance, lui qui tenait à prendre part aux séries cette saison. 

«Cette transaction avec le Canadien me donne la chance de participer aux séries... Je suis très content de pouvoir obtenir ce nouveau départ», a-t-il ajouté.

En après-midi, le Canadien a confirmé que le défenseur Greg Pateryn avait été retourné aux Bulldogs d'Hamilton.