Yann Danis a baptisé sa carrière dans la LNH le 12 octobre 2005 en réalisant un jeu blanc de 2-0 dans une victoire du Canadien aux dépens des Thrashers d'Atlanta.

Ce soir, à Uniondale, c'est en tentant de blanchir le Canadien que le jeune gardien québécois tentera de relancer sa carrière.

«Ça dépasserait tous mes rêves d'obtenir le même genre de résultat que lors de mon premier match. Depuis le temps que j'attends ma chance de revenir dans la LNH, je suis juste content qu'on me donne la chance de relever ce défi et j'espère que je vais gagner. Jouer contre Montréal, ce sera très spécial. Je ne pouvais pas souhaiter un meilleur scénario», a lancé le gardien qui venait tout juste d'apprendre la bonne nouvelle lorsqu'on l'a croisé à sa sortie du vestiaire des Islanders hier après-midi.

 

Car après avoir réalisé son jeu blanc, il n'a disputé que cinq autres matchs dans l'uniforme du Canadien. Il a encaissé un revers de 3-1 aux mains des Sabres de Buffalo à sa dernière sortie de la LNH, le 25 novembre 2005.

Dimanche dernier, en raison d'une blessure que Rick DiPietro met du temps à guérir, Danis a reçu l'appel qu'il attendait du directeur général Garth Snow.

«J'ai parlé avec quelques clubs l'été dernier avant d'accepter l'offre des Islanders. Ça faisait bizarre de se joindre à un club qui a donné un contrat de 15 ans à son gardien. Disons que la place de numéro un est prise. Mais depuis trois ans, les Islanders ont toujours eu recours à trois gardiens et c'est pour cette raison que j'ai accepté leur offre. Je me disais que j'aurais une chance. Voilà qu'elle passe», expliquait le jeune homme.

Une chance qui n'a fait que passer

Cette chance de se tailler une place dans la LNH, le gardien de St-Jérôme l'a eue à Montréal. Mais elle est partie aussi vite qu'elle était venue.

«C'est certain que je trouve que j'ai été tassé un peu vite. Mais j'ai ma part de responsabilité à assumer. J'ai connu une saison difficile à mon retour dans la Ligue américaine à ma deuxième année. Je pensais, à tort, que j'avais atteint la LNH. Puis, sont arrivés Halak et Price. Dès ce moment, j'ai compris que je ne figurais plus dans les plans.»

Quels sont les plans des Islanders?

«Je ne le sais pas du tout. Mais mon plan est de garder les buts aussi bien que je l'ai fait lors du camp d'entraînement afin de les obliger à me garder ici.»

Ce ne sera pas une mince affaire.

Car si DiPietro est à Uniondale pour longtemps, son adjoint Joey McDonald profite d'un contrat de la Ligue nationale alors que Danis a signé un pacte d'un an à deux volets. Le genre de contrat qui pourrait lui valoir de retourner avec le club-école à Bridgeport.

Saison difficile

S'il ne pouvait refuser la chance qu'on lui accorde de garder les buts dans la LNH, Danis se retrouve dans une position difficile : il croise l'un des bons clubs dans la LNH devant le filet de la pire formation du circuit.

«On n'a pas le genre de début de saison qu'on voudrait. C'est évident», a lancé le défenseur Bruno Gervais.

«Mais on est bien meilleurs que nos deux victoires le laissent croire. À part deux matchs, on a été dans le coup tous les soirs. Sauf qu'on invente des moyens de perdre. Une mauvaise pénalité, une mauvaise sortie de zone, une erreur bête et tout de suite la rondelle se retrouve dans notre but. On aurait besoin d'un petit break de temps en temps. Je suis content d'apprendre que Yann sera devant le filet. C'est peut-être ce qui manquait», a poursuivi Gervais.