Réunis pour la première fois, Saku Koivu, Christopher Higgins et Alex Tanguay ont étourdi les partisans du Canadien et surtout les Bruins de Boston en première période, mercredi soir, au Centre Bell.

Bon ! Ils n'ont pas su profiter des occasions et se sont faits plus discrets au cours des 40 dernières minutes de jeu. Mais à la lumière de ce qu'ils ont démontré mercredi, on peut avancer sans grand risque de se tromper que ce n'est qu'une question de temps avant qu'ils ne noircissent la feuille de pointage. 

Et en attendant que ce temps soit venu, l'attaque à cinq a pris la relève. Elle a enfilé trois buts. Jaroslav Halak s'est dressé devant son filet, n'accordant qu'un but sur 34 tirs, et le Canadien a remporté une victoire de 3-1.

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«Nous avons eu des étincelles, mais je crois que le meilleur reste à venir», a lancé Higgins après le match.Après une première période qui s'est soldée sur une égalité de 0-0 en dépit d'une nette domination, le Canadien a profité d'une supériorité numérique de deux hommes pour prendre les devants en début de deuxième.

Alex Kovalev a déjoué Emmanuel Fernandez avec un tir qui n'a donné aucune chance au gardien des Bruins. Ce but a mis un terme à la première pénalité; mais, pendant que la deuxième s'écoulait, Patrice Brisebois, venu appuyer l'attaque, a sauté sur un retour de tir de Yannick Weber pour enfiler son premier but en match préparatoire.

Soixante-huit secondes seulement s'étaient écoulées depuis le début du deuxième tiers et le Canadien menait 2-0.

Guillaume Latendresse, bien posté devant le filet, a enfilé le troisième but en sautant sur une rondelle libre.

Cette rondelle s'est retrouvée à ses pieds après qu'elle eut atteint - un tir d'Alex Tanguay de la pointe - Chris Higgins à l'intérieur de la cuisse. La mention d'aide n'a pas eu de vertu analgésique.

«J'ai encore mal. Si au moins j'avais vu la rondelle arriver. J'aurais bougé», a lancé Higgins en esquissant une grimace.

Le Canadien a enfilé 20 buts en huit matchs préparatoires jusqu'à maintenant. Et 11 de ces 20 buts - taux d'efficacité de 19,82 % - ont été marqués lors d'attaques massives.

Une chimie à créer

Chacun de son côté, Koivu et Tanguay ont souligné à quel point ils avaient apprécié cette première expérience ensemble.

Ils étaient aussi d'accord sur le fait que le temps permettra d'améliorer les choses.

«Ce n'était qu'un début. Et comme nous revenions tous les trois d'une absence reliée à des blessures, il était surtout important de s'apprivoiser un peu. Nous y sommes arrivés et avons réalisé quelques bonnes présences», a mentionné le capitaine.

«Nous nous sommes parlé beaucoup lors du match et il faudra profiter des entraînements pour nous comprendre», a lancé Tanguay, qui réfute les allégations selon lesquelles lui et Koivu devront apprendre à partager la possession de la rondelle.

«Je ne sais pas si les entraîneurs vont nous réunir en saison, mais s'ils le font, je considère que la force de notre trio sera justement de ne pas conserver la rondelle trop longtemps. Saku et moi sommes capables de compléter des passes et de la façon dont je vois ça, nous utiliserons cette qualité et la vitesse de Chris pour compléter des passes courtes et rapides», a analysé Tanguay.

«Il n'y aura pas de chicane pour la rondelle. Je peux vous l'assurer. Même que s'il y avait quelque chose qui clochait ce soir, c'est que Saku, comme moi, ne lancions pas assez. On va se reprendre», a ajouté l'ailier droit.

Halak solide

Après des performances étincelantes de Carey Price, Jaroslav Halak a démontré encore hier qu'il n'avait pas l'intention de rester assis au bout du banc et d'attendre que le gardien numéro un lui offre des soirées de travail.

Après son jeu blanc de 5-0 aux dépens des Sénateurs d'Ottawa vendredi dernier, il a été meilleur encore hier.

«Chaque fois que je vais devant le filet, j'y vais pour gagner. Il n'y a pas de guerre entre moi et Carey, mais je veux m'améliorer le plus possible et c'est ce que je tentais de faire encore ce soir», a indiqué le jeune gardien slovaque.

Francis Bouillon, blessé, n'a pu compléter le match.

Le Canadien passera les deux prochains jours à Mont-Tremblant avant de rentrer au Centre Bell, samedi, pour compléter son calendrier préparatoire contre le Wild du Minnesota.