Troy Matteson n'a pas mis beaucoup de temps avant de réaliser qu'il s'apprêtait à disputer une ronde de golf très spéciale, jeudi, à la Classique Children's Miracle Network à Disney.
Matteson a commencé sa journée de travail avec un eagle sur le parcours Palm, a enchaîné avec trois birdies d'affilée à mi-parcours et il s'est retrouvé au bout du compte avec le meilleur score de sa carrière, un 63, neuf coups sous la normale. Ce qui lui a permis de s'emparer du premier rang avec une avance d'un coup.
«Quand tu commences une ronde de la sorte, ça te met à l'aise, a déclaré Matteson. C'a été une journée parfaite. Je cherchais le bon rythme, la bonne prise. J'ai tout simplement commencé à réussir des roulés.»
Jimmy Walker, qui a besoin d'une victoire à l'occasion du dernier tournoi du circuit de la PGA pour éviter de devoir repasser par les tournois de qualification, a présenté une carte de 64. Il avait donc un retard d'un coup, tout comme Scott Verplank et Kevin Streelman. Ces deux derniers sont avantageusement placés parmi les 125 premiers au classement des boursiers, ce qu'ils doivent faire pour conserver leur carte de membre de la PGA.
L'ancien champion de la PGA Rich Beem, qui doit terminer parmi les cinq premiers du tournoi pour éviter de perdre sa carte de membre pour la première fois en 10 ans, était dans un groupe de golfeurs ayant joué 65. Jeff Overton, qui détient le 125e et dernier rang donnant un accès direct à la PGA en 2009, a commencé avec un 67.
Erik Compton, le golfeur de 28 ans qui a fait l'objet d'une deuxième transplantation du coeur il y a six mois, a joué 70. Il a récemment participé au premier tour des qualifications de la PGA et s'est qualifié pour la suite de la compétition.