Alouettes 38 – Tiger-Cats 12 À la conquête de l’Est

La ruée vers l’or pour les Alouettes ne se fera pas à l’Ouest, mais bien à l’Est. Lors de la semaine de repos, le club montréalais a trouvé une carte au trésor qui pourrait bien le mener à un riche butin.

Depuis quelques années déjà, l’Association de l’Ouest vit dans son propre monde dans la LCF. Elle y abrite les meilleures formations du circuit, notamment les Blue Bombers de Winnipeg et les Lions de la Colombie-Britannique. Cela dit, la voie est dégagée dans l’Est et il n’en fallait pas plus pour les Alouettes pour partir dans cette expédition jusqu’ici ponctuée de succès.

Quels sont ses instruments pour cette grande traversée ? La défensive ? Ou bien l’offensive ? Peut-être les unités spéciales ? Si aucune des facettes n’est dominante, collectivement, elles livrent toutes la marchandise.

En fait, chaque phase de jeu a marqué un touché face aux Tiger-Cats d’Hamilton, et c’est ainsi que les Montréalais se sont imposés 38-12, vendredi soir au Tim Hortons Field.

Même si la défensive des Alouettes a été prise en défaut en profondeur à quelques occasions et que les Ticats devaient composer avec l’absence de quelques cadres, dont le quart-arrière Bo Levi Mitchell, leur performance a été plus qu’intéressante.

Cette même défensive n’a accordé aucun touché depuis le début de la saison. Elle n’avait pas réalisé ce genre de séquence de deux matchs depuis août 2009. Bref, les choses tournent assez rondement jusqu’ici.

« Je suis fier de notre défensive qui n’a rien accordé dans la zone payante. C’est souvent ce qui fait la différence lors de matchs de football professionnel », a déclaré le quart des Alouettes, Cody Fajardo, après la rencontre lors d’une entrevue réalisée par le club.

Ce constat de succès vaut pour tout le monde. D’ailleurs, pour la première fois depuis 2011, les Moineaux ont entamé la campagne avec un dossier de 2-0. Une statistique qui commençait à dater.

Une petite partie de la réussite des visiteurs pourrait être attribuée à Chandler Worthy, qui a retourné un botté sur 77 verges pour catalyser les troupes de Jason Maas. Après ce touché, les Alouettes n’ont plus regardé derrière et ont dominé à un point tel que les partisans des Ticats ont hué leurs favoris lors du troisième quart. Ce n’est pas exactement de cette façon qu’on souhaite voir se terminer le premier match à domicile de la saison, surtout lorsqu’on reçoit la finale de la Coupe Grey dans quelques mois.

« On voulait venir ici et passer un message. C’est ce qu’on a fait », a résumé le receveur Austin Mack.

L’émule d’Eugene Lewis

Austin Mack. Un nom qui risque d’être prononcé et écrit assez souvent cette saison.

Le receveur avait atteint le plateau des 100 verges lors de la première semaine d’activité contre le Rouge et Noir d’Ottawa, mais n’avait pas été en mesure d’obtenir de majeur. Cette semaine, c’est l’inverse, avec 81 verges gagnées, mais surtout deux touchés assez précieux.

L’ancien des 49ers de San Francisco et des Giants de New York s’est offert comme une option plus qu’intéressante, réussissant des attrapés clés. Qui plus est, les Alouettes avaient besoin que des receveurs se lèvent après les départs d’Eugene Lewis et de Jake Wieneke.

Lewis n’était pas un simple receveur, il a été en lice pour le titre du joueur le plus utile du circuit en 2022. Son départ laissait donc au trou immense dans l’offensive des Montréalais. Fajardo rappelle que l’offensive a encore « beaucoup de travail à faire », mais cette nouvelle mouture a trouvé ses aises.

Le nouveau quart des Alouettes et Mack ont combiné leurs efforts à quelques reprises, au grand dam de la défensive des Ticats, qui n’a pas été en mesure de limiter les dégâts.

Autre signe encourageant, le porteur de ballon William Stanback a été plus dynamique que lors du premier duel de la saison, faisant des gains par la course, mais aussi par la voie des airs. Si les Alouettes gardent le cap, il y a fort à parier qu’ils seront en bonne voie vers le championnat de l’Est.