Une nouvelle d'importance attendait les médias à leur arrivée au stade Olympique, hier. Avon Cobourne souffre d'une blessure à une cheville et n'affrontera pas les Blue Bombers de Winnipeg, ce soir au Stade Percival-Molson.

Le demi offensif a indiqué à l'équipe qu'il ne se sentait pas en mesure de disputer le match en sa totalité; il sera donc remplacé par Brandon Whitaker, qui disputera son premier match de la saison.

«On a tenu un dernier entraînement léger (walk through), mardi, et Avon ne sentait pas qu'il serait capable de jouer pendant les 60 minutes. Il veut avoir le ballon entre les mains le plus souvent possible, mais Avon est également un joueur d'équipe, il ne prend pas de décisions égoïstes», a exprimé l'entraîneur-chef MarcTrestman.

Cobourne n'était déjà plus dans le vestiaire de l'équipe lorsque les journalistes y ont eu accès, hier. Trestman a toutefois soutenu qu'il s'agissait bel et bien de la décision du porteur de ballon.

Cobourne s'est vraisemblablement blessé lors du dernier match de l'équipe, à Toronto. Il ne s'agirait toutefois pas d'une blessure à long terme.

«Ça ne semble pas être très sérieux et il pourra profiter de deux semaines et demie de congé afin de récupérer. Je m'attends à ce qu'il soit de retour au jeu (après la semaine de congé de l'équipe), mais on verra à ce moment», a déclaré Trestman.

Les Alouettes profiteront de leur semaine de congé annuel au terme du match de ce soir. Leur rencontre suivante aura lieu le 3 septembre, contre les Lions de la Colombie-Britannique, au Stade Percival-Molson.

Un joueur semblable

Selon Trestman, Whitaker pratique un style de jeu qui s'apparente à celui de Cobourne.

«Brandon est avec notre équipe depuis trois ans, et il a toujours bien fait lorsqu'on a fait appel à ses services.»

«Il est explosif, rapide et possède de très bonnes mains. Il est un porteur semblable à Avon, alors on ne modifiera pas notre style d'attaque en raison de ce changement dans la formation. Brandon peut exécuter toutes les choses qu'Avon fait normalement», a estimé le pilote.

Et l'une des choses que fait normalement Cobourne, c'est de protéger le quart, un aspect de son jeu où il s'illustre particulièrement. Mais s'il faut en croire Trestman, Whitaker est également un très bon bloqueur.

«Le peu de fois où il a joué, il a été très solide en protection. Il a bien identifié quel joueur il devait bloquer et il a été très physique. Et croyez-moi, Brandon ne jouerait pas si on estimait qu'il n'était pas capable de bien protéger Anthony (Calvillo). Aucun demi ne jouera s'il n'est pas solide en protection, car tout commence par ça», a expliqué l'entraîneur-chef.

Watkins et Maypray joueront

Contrairement à ce que prévoyaient les Alouettes en début de semaine, Tim Maypray affrontera les Bombers. Le spécialiste des retours n'a pas terminé le match face aux Argonauts, blessé à un tibia.

Ennuyé par une blessure à une cuisse, Kerry Watkins sera également en uniforme. L'ailier espacé mène l'équipe avec six touchés et 585 verges de gains par la passe.