C'était le Tom Brady que tout le monde attendait. Brady a lancé six passes de touché et les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ont repoussé les limites des Titans du Tennessee en leur infligeant un cuisant revers de 59-0, dimanche.

Cinq de ces passes se sont produites au deuxième quart, un record de la NFL pour un seul quart. Les six majeurs égalent aussi un record personnel de Brady. L'écart de 59 points est également le plus grand depuis la fusion de la NFL et de l'AFL, en 1970. Les Rams de Los Angeles avaient alors ridiculisé les Falcons d'Atlanta 59-0, en 1976.

«Je suis désappointé et embarrassé, a lancé l'entraîneur-chef des Titans Jeff Fisher. Heureusement pour moi, je n'ai jamais rien vu de tel auparavant durant ma carrière professionnelle et, malheureusement, ça s'est produit ce soir. Je peux vous assurer une seule chose, c'est que ça ne se reproduira plus.»

Les Patriots (4-2) ont récolté un sommet historique de 619 verges, tandis que Brady complétait 29 de ses 34 passes pour des gains aériens de 380 verges.

«Chaque semaine nous apprenons davantage à notre sujet et sur ce que nous pouvons réaliser, a dit Brady. Il ne fait aucun doute qu'un match comme celui-là peut donner confiance en vos moyens.»

Les Titans (0-6) ont encaissé leur pire défaite depuis la naissance de la concession - jadis connue sous le nom d'Oilers de Houston - en 1960, éclipsant du même coup le revers cinglant de 61-7 aux dépens des Bengals de Cincinnati en 1989.

L'uniforme blanc et bleu poudre classique que les Titans ont porté pour souligner le 50e anniversaire de la fondation de la défunte AFL a peut-ête été la seule ressemblance avec l'équipe qui avait remporté le premier championnat de l'histoire de cette ligue.

Les Titans n'ont même pas été en mesure de stopper le quart substitut Brian Hoyer, une recrue de Michigan State qui a remplacé Brady lors de la deuxième séquence à l'attaque du troisième quart alors que le score était de 52-0.

Il a complété neuf de ses 11 passes pour des gains de 52 verges et a inscrit son premier touché en carrière sur une course d'une verge.

«Vous ne pensez jamais à cela lorsque vous amorcez un match, a déclaré l'entraîneur-chef des Patriots Bill Belichick. C'était simplement notre jour de chance aujourd'hui (dimanche).»

Les Patriots menaient déjà 10-0 après un quart à la suite d'une course de 45 verges pour le majeur de Laurence Maroney et d'un placement de 33 verges de Stephen Gostkowski.

Brady a ensuite explosé avec ses cinq passes de touché lors du deuxième quart, après avoir connu cinq matchs en dents de scie. Il a distribué des passes de touché de 40 et 28 verges à Randy Moss, de 38 verges à Kevin Faulk et deux autres de 30 et cinq verges à Wes Welker.

«C'est le retour du bon vieux Brady», a commenté Welker, qui a capté 10 passes pour des gains de 150 verges et deux touchés.

Brady a complété son travail de démolition en rejoignant Moss sur neuf verges pour le majeur lors de la première progression des Patriots au troisième quart.

Kerry Collins a réussi seulement deux de ses 12 passes pour une perte de sept verges. Vince Young l'a remplacé après le touché de Hoyer, et a commis une interception. Sa seule autre passe a été ratée.