Le cinquième Napa 200 ne devrait pas être différent des quatre précédents: la course sera longue, pleine de rebondissements et une bonne partie des pilotes n'auront pas la chance d'atteindre l'arrivée.
L'épreuve n'a été complétée qu'une seule fois en moins de trois heures (2h51m38s), en 2008, quand on n'a bouclé que 48 des 74 tours en raison de la pluie. En 2009, Carl Edwards s'est imposé par seulement .393 secondes devant Marcos Ambrose au bout d'une course de près de quatre heures!
Boris Said, le vainqueur du Napa 200 en 2010, n'hésite d'ailleurs pas à comparer l'épreuve à une course d'endurance. «Il faut se préparer comme pour une course de 12 ou 24 heures, a-t-il lancé, vendredi, en conférence de presse. Tout peut arriver ici et je ne doute pas que ce sera encore le cas cette année.»
L'Américain Elliott Sadler, qui est troisième au championnat de la série Nationwide, a rappelé que les pilotes auraient des motivations bien différentes en course. «Certains pilotes, spécialistes des circuits routiers, ne sont ici que pour cette course et seront prêts à tout pour obtenir un bon résultat.
«Ceux qui comme moi tentent d'enlever le championnat seront plus prudents, a noté Sadler. Ce sera important de bien évaluer les pilotes qui nous entourent, surtout sur un circuit si étroit où il n'y a pratiquement aucune zone de dégagement. Ici, la moindre faute vous envoie dans le mur!
«Ce sera une très longue course, avec des neutralisations, peut-être un drapeau rouge, a souligné le pilote de l'équipe de Kevin Harvick. Il va falloir être patient. Je suis certain que ceux qui réussiront à garder leur voiture en piste tout au long de la journée vont être heureux de leur résultat à l'arrivée.»
La course sera encore disputée sur 74 tours (200.46 milles) et le départ est prévu à 14h45.