Cette fois, la pluie n'est pas venue gâcher le week-end de Patrick Carpentier. Et le pilote de Joliette s'est assuré sa place sur la grille de départ de la course de la série Sprint à Martinsville, dimanche.
Carpentier (Gillett Evernham) a décroché le 37e rang lors des qualifications, vendredi, en réalisant son meilleur tour en 20,081 secondes à la vitesse de 150,876 km/h.
Jeff Gordon (Hendricks Motorsports) a décroché la position de tête en 19,666 secondes. Il a facilement devancé Denny Hamlin (19,775) pour mériter sa septième pole à Martinsville et la 65e de sa carrière, ce qui lui confère le quatrième rang dans l'histoire du NASCAR.
Seuls Richard Petty (126), David Pearson (112) et Cale Yarborough (70) ont fait mieux que lui.
Gordon a également triomphé à sept reprises sur l'ovale d'un demi mille, la plus vieille, la plus courte et la plus difficile de la série Sprint, et il espère pouvoir faire taire les critiques qui prétendent que son équipe traverse une période trouble.
«Ça m'agace quand j'entends dire que nous ne roulons pas bien car ce n'est pas le cas, a-t-il dit. Selon moi, il y a une grande différence entre bien rouler et bien finir.»
La deuxième ligne sera composée de la recrue Aric Almilrola et David Ragan. Derrière eux, on retrouve Jamie McMurray, Kasey Kahne, Ken Schrader et Kyle Busch.
Jimmie Johnson, vainqueur des trois dernières éditions, s'est qualifié au 10e rang.