Kyle Busch a offert à Toyota sa première victoire en série Sprint du NASCAR, dimanche, lorsqu'il s'est détaché du peloton dans les derniers tours de l'épreuve pour remporter le Kobalt Tools 500, à Atlanta.
Patrick Carpentier a terminé 38e. Il s'agit d'un résultat non officiel. Le pilote de Joliette, qui participait à sa première épreuve de la série Sprint, s'était élancé de la 21e position.
Busch, qui s'impose pour la première fois depuis le 25 mars dernier à Bristol, s'est emparé de la tête à 50 tours de la fin pour ne plus la perdre. Il a profité de l'abandon de Carl Edwards, aux prises avec un problème de transmission. Edwards était à la recherche d'une troisième victoire consécutive.
Ce premier triomphe du fabricant japonais en série Sprint survient à sa 40e course. Il s'agit en outre d'un premier gain en NASCAR par un manufacturier étranger depuis que Al Keller, au volant d'une Jaguar, l'avait emporté à Linden, au New Jersey, en juin 1954.
La victoire de Busch ramène donc la voiture numéro 18 dans la Victory Lane à Atlanta, là même où Bobby Lalonde, au volant de cette même voiture, s'est imposé à six reprises.
Busch n'a pas manqué de souligner l'événement.
«Le 18! Le 18! Le 18 est de retour à Atlanta», s'est-il époumonné sitôt franchie la ligne d'arrivée devant son coéquipier Tony Stewart.
Dale Earnhardt fils s'est classé troisième, suivi de Greg Biffle et de Jeff Gordon, parti de la position de tête.
Le double champion de la série, Jimmie Johnson, n'a pu faire mieux qu'une 13e place.