Deux courses, deux abandons: Felipe Massa n'a pas encore conduit sa Ferrari à l'arrivée cette saison et il va être contraint de sérieusement attaquer pour tenter de rattraper une partie de son retard au Championnat du monde, ce week-end au Grand Prix de Bahreïn de F1.

Quatrième au Championnat l'an dernier, le pilote brésilien avait longtemps figuré dans le peloton de tête avant que son inconstance ne le fasse lâcher prise par rapport aux trois autres protagonistes, son coéquipier Kimi Raikkonen et les deux hommes de McLaren-Mercedes, Lewis Hamilton et Fernando Alonso.

Cette saison 2008 semblait donc être l'occasion pour Massa de prendre sa revanche et de prouver qu'avec un peu plus d'expérience les quelques errements de 2007 n'étaient plus que de lointains souvenirs. Assis dans ce qui est probablement la meilleure voiture du plateau, il s'annonçait comme le principal rival de Raikkonen, son coéquipier champion en titre.

Mais après deux Grands Prix le bilan est catastrophique. La pole position arrachée en Malaisie ne peut ainsi faire oublier deux courses pathétiques, et si d'ordinaire les premières rumeurs de transferts fleurissent dans le courant de l'été au sein du paddock, ce zéro pointé n'a pas manqué de faire naître quelques fantasmes.

Erreurs grossières

Dès la deuxième course, Massa fut ainsi interrogé sur son possible remplacement en fin de saison par Sebastian Vettel, actuel pilote Toro Rosso-Ferrari. Cela n'a bien sûr pas beaucoup fait rire le petit Brésilien, qui a insisté sur le contrat de trois ans qui le lie à la scuderia.

Néanmoins, rien n'est figé dans le marbre en Formule 1, surtout pas les contrats des pilotes. Avant le troisième Grand Prix, Felipe Massa est donc déjà sérieusement sous pression même si les dirigeants de la scuderia lui ont apporté leur soutien.

«C'est sûr qu'en Malaisie j'ai perdu une belle occasion de rapporter de gros points, regrette-t-il. Mais c'est bien d'être soutenu, ça montre le bon état d'esprit qui règne dans l'équipe. Ce n'est pas parce que j'ai fait deux mauvais résultats que ça va tout changer.»

Ce qui choque le plus, ce sont les erreurs grossières du Brésilien. Habitué à piloter avec les aides électroniques, leur suppression à l'intersaison semble lui avoir posé problème. Il a ainsi multiplié les erreurs en Australie avant de sortir tout seul de la piste en Malaisie, alors que deuxième place lui semblait acquise.

«Tout le monde peut avoir un mauvais jour, s'est encore justifié Massa. Moi j'en ai connu deux et j'espère à présent vivre un meilleur week-end. Je suis en F1 depuis plusieurs années et ce ne sont pas deux mauvais résultats qui vont changer ma manière de penser.»

Felipe Massa veut maintenant se reprendre. Et Bahreïn semble en tout cas le circuit idéal pour le pilote brésilien, qui y avait réussi un beau triplé (pole position, meilleur tour en course et victoire) la saison dernière.