Le manufacturier Pirelli a conçu des pneus de Formule 1 au profil différent, certains avec des gommes plus tendres, et modifié les couleurs sur leurs flancs pour faciliter leur reconnaissance, a-t-il indiqué cette semaine lors de sa présentation de la saison 2012.
Un lancement en grande pompe a été organisé à Abu Dhabi, sur le circuit de Yas Marina, et tous les détails de cette deuxième saison de Pirelli comme manufacturier unique de la F1 ont été fournis par ses responsables, sur place et dans un communiqué.
«Toute la gamme a été repensée pour la nouvelle génération de monoplaces, avec pour ambition d'encourager les équipes à une plus grande variété de stratégies en course», explique le manufacturier italien, afin «d'amener les équipes à continuer à réaliser au moins deux arrêts aux puits par Grand Prix».
«Les pneus, au profil plus angulaire, ainsi que des composés plus tendres ont été étudiés pour apporter un compromis aux nouvelles aérodynamiques des F1. Les pneus pluie et intermédiaires reviennent sous le nom de Cinturato, une appellation connue depuis la première arrivée de Pirelli en F1, en 1951», ajoute Pirelli.
«Les nouvelles caractéristiques sont une réponse aux nouvelles régulations aérodynamiques concernant les diffuseurs: angularité des profils, adhérence supérieure, composés plus tendres et dégradation plus régulière».
«La différence de performance a également changé entre chaque type de pneu», précise le manufacturier. Au lieu d'écarts allant de «1,2 sec à 1,8 sec au tour» entre les différentes gommes, «l'objectif est de faire chuter cet écart à moins d'une seconde au tour (entre six et huit dixièmes au tour)».
Enfin, les couleurs sur les flancs ont été modifiées, afin de rendre plus claire la distinction entre les pneus, indique Pirelli. Près de 20 000 km d'essais libres ou privés ont été effectués en 2011, avec plus de 6000 pneus, pour préparer les pneus de la saison 2012 de F1.