La nouvelle écurie britannique Manor va être rebaptisée Virgin Racing, à la suite de l'annonce mardi d'un accord de parrainage avec le groupe du milliardaire britannique Richard Branson.

«Notre première année en F1 fut formidable pour la marque Virgin alors pourquoi ne pas recommencer avec une nouvelle équipe», a déclaré Branson en conférence de presse, précisant que l'écurie évoluera avec un budget inférieur à 40 millions de livres (environ 69 millions de dollars canadiens), soit le plus petit de la Formule 1.

 

Pour ce faire, Virgin Racing a été la première écurie à ne construire sa monoplace qu'à l'aide d'un CFD (Computional Fluid Dynamics), sans utiliser de soufflerie. Un pari risqué, mais qui lui a permis de dépenser peu d'argent.

 

Le directeur d'écurie John Booth espère débuter les essais des voitures d'ici la fin du mois, avec comme pilotes l'Allemand Timo Glock et le Brésilien Lucas Di Grassi. L'ancien pilote essayeur de Renault F1 va ainsi participer à sa première saison de Formule Un en 2010 et épaulera Glock, recruté par Manor après que Toyota ait annoncé son retrait.

 

Rappelons que Richard Branson, fan de sport automobile, avait frappé un grand coup cette année en passant un partenariat avec l'écurie Brawn GP à l'orée d'une saison ponctuée par la conquête des titres mondiaux des pilotes et des constructeurs.