Ferrari aurait pu marquer de son empreinte le premier Grand Prix de l'Histoire de la Formule 1 disputé de nuit mais au lieu de cela la scuderia est repartie avec un zéro pointé, dimanche à Singapour.
Felipe Massa reste dans la course au titre mais il est dorénavant distancé de sept points par Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes). Pourtant, en décrochant la pole position, le Brésilien semblait avoir fait le plus dur sur ce circuit urbain où dépasser est très difficile.
Hélas, après un début de course rondement mené une nouvelle erreur dans les stands ruinait sa course. La scuderia ne dispose pas d'un préposé à «la sucette» pour autoriser le pilote à repartir une fois le plein d'essence terminé et les pneus changés. A la place un système de diodes le libère une fois le travail fini.
Et là Massa a vu la diode verte s'allumer alors que le tuyau de ravitaillement en essence était toujours accroché à sa voiture ! Il arrachait tout, renversait un mécanicien et s'arrêtait au bout des garages en attendant que ses mécanos accourent pour détacher le tuyau ravitailleur.
Cauchemardesque
«Durant l'arrêt un des gars a fait une erreur, mais nous ne sommes que des êtres humains, philosophe un Massa pas rancunier. Chacun de nous essaie de faire de son mieux et ce genre de chose peut arriver. Avec la voiture de sécurité encore en piste je n'ai pas perdu un tour mais j'ai ensuite été pénalisé d'un +drive through+ avant d'être victime d'une crevaison à l'arrière.»
Le pire c'est que pareille mésaventure dans les stands était déjà arrivée à Kimi Raikkonen à Valence, quand il avait lui aussi anticipé son départ et renversé un membre de l'équipe.
«Je tiens à préciser que c'est Felipe lui-même qui est allé consoler le mécanicien fautif après la course, souligne Stefano Domenicali, le directeur de la gestion sportive. Cela montre l'état d'esprit qui anime notre écurie: on gagne ensemble, on perd ensemble.»
La soirée n'en a pas moins été cauchemardesque pour le Brésilien !
«C'est dur de perdre de cette façon une course qui était à notre portée, où ma voiture était exactement comme je le souhaitais, ajoute Massa. On avait une bonne stratégie et on aurait pu réussir le doublé. On a maintenant sept points de retard avec encore trois courses à faire. C'est beaucoup et peu à la fois.»
«Jour noir»
Ferrari a vu une belle série de 46 arrivées consécutives dans les points prendre fin dimanche. Mais elle n'a pas perdu du terrain qu'au championnat pilotes. Avec aussi la sortie de piste de Kimi Raikkonen en vue de l'arrivée, son quatrième zéro d'affilée, la scuderia a également perdu la tête du Championnat des constructeurs.
«C'est un jour noir mais nous avons déjà montré par le passé notre capacité de réaction, reprend Stefano Domenicali. La situation dans les deux championnats s'est compliquée mais il reste trois courses et beaucoup de points à prendre.»
En tout cas au sein de l'écurie italienne les choses sont claires à présent: Raikkonen compte 27 points de retard sur Hamilton et il risque bien d'être éliminé de la course au titre dès le prochain Grand Prix dans deux semaines.
«Clairement, le moral n'est pas très bon mais je ne suis pas habitué à baisser les bras et je vais faire le maximum pour aider l'équipe à atteindre ses objectifs», indique Raikkonen, qui se mettra donc au service de Massa si besoin.