Le Polonais Robert Kubica (BMW Sauber) a dominé la troisième séance d'essais libres du Grand Prix d'Australie, première épreuve de la saison de Formule 1, samedi sur le circuit de l'Albert Park à Melbourne.
Les BMW Sauber ont clairement affiché leurs ambitions puisque avec un temps de 1 min 25 sec 613/1000e, Kubica a devancé son coéquipier Nick Heidfeld, deuxième à 337/1000e de seconde.
Les deux hommes ont été les seuls à battre le temps de la pole position de l'an dernier (1:26.072 par Kimi Raikkonen).
Par une température beaucoup plus clémente que la veille (21 degrés samedi, contre près de 40 vendredi), la hiérarchie a été sérieusement chamboulée, ce qui pourrait être le prélude à de sacrées surprises pour les qualifications samedi après-midi.
Si les Ferrari et McLaren avaient affiché une tranquille supériorité vendredi, ce fut loin d'être le cas samedi matin: la première italienne n'a réussi que le 11e temps aux mains de Felipe Massa, juste devant la première des «flèches d'argent» de Lewis Hamilton, 12e.
Le champion du monde en titre Kimi Raikkonen (Ferrari), auteur d'un petit hors piste, s'est classé 14e tandis que sur l'autre McLaren-Mercedes Heikki Kovalainen n'a pris qu'une inquiétante 20e place, à plus de deux secondes des BMW Sauber.
Sur une piste qui a semblé s'accélérer dans les 10 dernières minutes, le duo des BMW Sauber a devancé la Renault de Fernando Alonso. L'Espagnol souhaitait profiter de cette dernière séance libre pour travailler la performance sur un tour. Il semble avoir réussi son contrat et pointait à 469/1000e de seconde de Kubica.
Suivaient Nico Rosberg sur la Williams et les deux Red Bull de David Coulthard et Mark Webber, une nouvelle fois bien placées. Jenson Button a propulsé sa Honda à une encourageante septième place devant Sebastian Vettel (Toro Rosso) et la sensation Giancarlo Fisichella, dont la modeste Force India affiche une étonnante santé. L'Italien a réussi le neuvième temps.
Sébastien Bourdais n'a pu quant à lui faire mieux que le 18e temps.