À midi, après quatre spéciales (dont la super-spéciale d'ouverture, jeudi soir), Hirvonen, auteur du temps scratch dans l'ES4, menait d'un petit dixième de seconde devant son leader. Quelques minutes plus tard, après l'ES5, c'est Grönholm, déjà meilleur temps dans l'ES3, qui passait en tête, mais pour 4/10 seulement devant Hirvonen.
À midi, après quatre spéciales (dont la super-spéciale d'ouverture, jeudi soir), Hirvonen, auteur du temps scratch dans l'ES4, menait d'un petit dixième de seconde devant son leader. Quelques minutes plus tard, après l'ES5, c'est Grönholm, déjà meilleur temps dans l'ES3, qui passait en tête, mais pour 4/10 seulement devant Hirvonen.
Le Français Sébastien Loeb, grâce au comportement très impressionnant de sa Citroën C4 sur les bosses, a fait jeu égal avec les Ford, mais a calé au milieu de l'ES4, dans une épingle un peu serrée, et perdu une poignée de secondes. Il pointait à midi à 7 secondes 5/10 de Grönholm, ses chances restant intactes.
Leader éphémère jeudi soir, l'Australien Chris Atkinson (Subaru Impreza) a calé deux fois, dans l'ES2 et l'ES4, perdant au total 10 secondes correspondant à son écart à midi avec le leader. «Ce n'est pas parfait, mais on continue à essayer», disait-il à midi, par radio, à son team-manager de chez Subaru.
Le jeune Finlandais Jari-Matti Latvala avait ouvert le feu en signant le meilleur temps dans l'ES2, la première du jour, mais il s'est raté dans la spéciale d'après, faisant un tête-à queue puis perdant sa concentration, et deux minutes de plus, dans un fossé.
Dix spéciales sont au programme de ce vendredi, avec en clôture de cette 1re étape, au coucher du soleil, un deuxième et dernier passage dans la super-spéciale de l'hippodrome de Killeri.