Stéphane Peterhansel a ajouté un 9e Dakar à son prestigieux palmarès et Cyril Despres a obtenu un 2e titre à moto, dimanche, lors de la dernière spéciale de 16 km autour du lac rose, sorte de tour d'honneur festif d'un rallye-raid moins éprouvant que les précédents.

Stéphane Peterhansel a ajouté un 9e Dakar à son prestigieux palmarès et Cyril Despres a obtenu un 2e titre à moto, dimanche, lors de la dernière spéciale de 16 km autour du lac rose, sorte de tour d'honneur festif d'un rallye-raid moins éprouvant que les précédents.

Cette spéciale a permis au motard amateur letton Jannis Vinters de signer une deuxième victoire d'étape sur le Dakar et au Sud-Africain Giniel De Villiers d'obtenir une quatrième succès d'étape ce qui porte le total des victoires de Volkswagen à dix contre zéro à son rival Mitsubishi.

Mais la firme japonaise obtient les deux premières places du classement général auto et signe un septième succès d'affilée dans le plus prestigieux des rallyes-raid.

Outre Peterhansel et Luc Alphand, un troisième français monte sur le podium auto avec un budget minuscule, sans sponsor, et un buggy à deux roues motrices de sa conception, Jean-Louis Schlesser. Chapeau!

«C'est mon neuvième succès mais le premier en moto reste le plus beau. On a été dominé dans la course mais on a su garder la tête froide. On n'a pas baissé les bras. Ne pas gagner d'étape est le dernier de mes soucis. Ce qui compte c'est le titre», déclarait «Peter» sur la plage de Dakar avant le départ de la spéciale du jour.

Alphand déçu

«Je suis un peu déçu d'être deuxième, mais très satisfait d'être au bord de cette plage. C'est un beau moment et une belle récompense», ajoutait Luc Alphand.

Jean-Louis Schlesser savourait son pied de nez aux grandes écuries: «Je suis satisfait. On roulait sans parachute (assistance minimale) et c'est la chose la plus difficile. On n'avait pas le droit à l'erreur. Cette 29e édition est une bonne cuvée, plutôt dure sur la partie marocaine. Il y avait moins de sable que les années précédentes, mais les six ergs à franchir, on s'y est tous posé».

À noter que le Qatari Nasser Al Attiyah, un moment 3e du général et rétrogradé à la 4e place à cause d'une pénalité pour excès de vitesse sur une liaison a récidivé samedi, ce qui lui coûte encore deux places au classement final qu'il termine au 6e rang.

L'émotion des motards

À moto, au lendemain du décès d'une deuxième concurrent, Eric Aubijoux (N.26/Yamaha), 42 ans, qui aurait finalement été victime d'un accident de la circulation routière sur le parcours de liaison à l'issue de la 14e étape (une enquête a été ouverte par la gendarmerie locale), deux Français montent également sur les plus hautes marches du podium en compagnie de l'Américain Chris Blais.

Despres avait pourtant le visage fermé sur la plage. «J'ai perdu deux bons amis l'an dernier et je pense à eux. C'est une course d'élimination difficile à comprendre et à rouler. Je croyais en mes capacités. J'ai pris du plaisir sur chaque étape et je me suis battu jusqu'au bout. C'est toujours beaucoup d'émotion sur cette plage. C'est un moment fort», lâchait-il un peu tendu avant l'ultime spéciale.

David Casteu lui était rayonnant: «C'est incroyable. Il y a deux ans j'étais encore amateur. Là, je suis sur le podium. C'est une grande satisfaction, mais j'ai perdu un bon copain (Aubijoux) hier et je pense beaucoup à sa famille. L'amour des motards pour moi c'est quelque chose de plus fort qu'une victoire ou un podium», affirmait-il les larmes aux yeux.

Chris Blais, l'Américain à la fine moustache affirmait: «Cela me semble irréel. Je pense que je réaliserai lorsque je serai de retour chez moi aux États-Unis. Il fallait absolument que je continue sur ma lancée, qu'il y ait un Américain sur le podium.

Le plus important sur un Dakar est de rester constant. Ça a payé pour moi. Je me suis senti bien meilleur que lors des précédentes éditions. Cyril Despres a une nouvelle fois prouvé qu'il était le meilleur grâce à son intelligence de course. Mon but, à présent, est de remporter le Dakar, et je sais aujourd'hui que c'est possible».