(Losail) Max Verstappen s’est assuré d’un troisième titre consécutif de la Formule 1, samedi, couronnant une saison où le pilote de Red Bull a dominé de façon presque totale.

Il a obtenu la consécration en finissant deuxième au sprint qui se tenait dans le cadre du Grand Prix du Qatar.

« C’est une sensation fantastique, a dit Verstappen. La saison a été incroyable. Il y a eu plusieurs excellentes courses, et c’est sûr que je suis super fier de l’équipe.

« C’est tellement un plaisir de travailler avec eux. Être champion du monde trois ans de suite, c’est tout simplement incroyable. »

Son coéquipier Sergio Perez, le seul qui pouvait le rejoindre au classement, a vu sa course se terminer quand il a été frappé par le bolide d’Esteban Ocon, d’Alpine.

PHOTO KARIM JAAFAR, AGENCE FRANCE-PRESSE

Max Verstappen au volant de la Red Bull lors de la course sprint du Grand Prix du Qatar.

Verstappen partait troisième. Il était cinquième après un tour, avant de commencer à prendre les choses en main.

Perez luttait avec Ocon et la voiture Haas de Nico Hulkenberg à mi-chemin de l’épreuve. Ocon a heurté une roue de Hulkenberg et a donné contre Perez à l’extérieur, après quoi ces deux bolides sont restés pris hors circuit.

Le sprint a été remporté par Oscar Piastri de McLaren, qui avait la position de tête. Le troisième rang est allé à son coéquipier, Lando Norris.

Il n’y a pas eu de traditionnelle cérémonie au podium, mais on a remis des plaques aux pilotes du top 3.

Verstappen a fait la loi en remportant 10 courses de suite (un record de la Formule 1), de mai à septembre.

Le Canadien Lance Stroll a fini 13e avec Aston Marton, lui qui s’était classé 16e en qualifications.

La piste de Losail fait partie du calendrier de la F1 depuis 2021.

Lors des qualifications du sprint Piastri, une recrue australienne, a battu Norris par 0,082 seconde.

Verstappen avait fini troisième, à 0,192 de Piastri.

Norris semblait avoir le rythme pour battre Piastri au dernier tour, mais il a pris trop large dans le dernier virage.

Le début de la séance a été retardé de 20 minutes. Des essais supplémentaires de 10 minutes ont aussi été ajoutés, suite aux inquiétudes selon lesquelles les bordures « en pyramide » du circuit causaient des dommages aux pneus lors des essais de vendredi.

La FIA a déclaré qu’elle analyserait les pneus utilisés samedi et que si la situation ne s’améliorait pas, elle pourrait obliger les pilotes à faire au moins trois arrêts aux puits dimanche, pour les empêcher de rouler avec des pneus plus vieux et usés.

Les pilotes ont beaucoup utilisé les bordures vendredi et samedi lorsqu’ils s’écartent à la sortie des virages, pour conserver plus de vitesse.

Plusieurs temps ont été supprimés vendredi et samedi, parce que les pilotes avaient mis les quatre roues hors de la piste.

En dernière séance, ç’a été le cas pour Verstappen, Perez, Charles Leclerc (Ferrari) et Fernando Alonso (Aston Martin), notamment.

Max Verstappen en bref

  • Date de naissance : 30 septembre 1997
  • Lieu de naissance : Hasselt (Belgique)
  • Nationalité : néerlandaise, de mère belge et de père néerlandais (Jos Verstappen, ex-pilote de F1)
  • Taille : 1,80 m
  • Écurie 2023 : Red Bull
  • Numéro de course : 1
  • Palmarès en F1 : Champion du monde 2021, 2022, 2023
  • 180 Grands Prix disputés (179 départs) :
  • Écuries : Toro Rosso (2015-2016, jusqu’au GP de Russie), Red Bull (depuis 2016, à partir du GP d’Espagne)
  • Débuts : Australie 2015 (abandon)
  • Premiers points : Malaisie 2015 (7e)

Les records

Max Verstappen, sacré champion pour la troisième fois consécutive, aligne une série de records en catégorie reine du sport auto, et pourrait encore en battre d’autres d’ici la fin de la saison :

Records de précocité :

  • Plus jeune pilote au départ d’un GP de F1 à 17 ans, 5 mois et 15 jours (Australie 2015)
  • Plus jeune pilote à marquer des points à 17 ans, 5 mois et 29 jours (Malaisie 2015)
  • Plus jeune pilote vainqueur d’un GP (et aussi à monter sur un podium et à mener un GP) à 18 ans, 7 mois et 15 jours (Espagne 2016)
  • Plus jeune pilote à réaliser un meilleur tour en course à 19 ans, 1 mois et 14 jours (Brésil 2016)
  • Quatrième plus jeune pilote à décrocher une position de tête à 21 ans, 10 mois et 5 jours (Hongrie 2019), derrière Sebastian Vettel (21 ans, 2 mois et 11 jours), Charles Leclerc (21 ans, 5 mois et 15 jours) et Fernando Alonso (21 ans, 7 mois et 23 jours).
  • Quatrième plus jeune pilote à remporter un titre de champion du monde à 24 ans, 2 mois et 12 jours, derrière Sebastian Vettel en 2010 (23 ans, 4 mois et 11 jours), Lewis Hamilton en 2008 (23 ans, 9 mois et 26 jours) et Fernando Alonso en 2005 (24 ans, 1 mois et 27 jours)

Autres principaux records battus :

  • Victoires consécutives : Verstappen a remporté début septembre en Italie son dixième Grand Prix d’affilée, faisant tomber le record de l’Allemand Sebastian Vettel (9 victoires de suite en 2013). Cette série de succès a pris fin à Singapour deux semaines plus tard.
  • Nombre de victoires en GP par saison : 15 fois victorieux en 22 courses en 2022, Verstappen a effacé l’an dernier le record de 13 succès conjointement détenu par Vettel (2013) et la légende de la F1 Michael Schumacher (2004). Avec pour l’instant 13 victoires et cinq manches encore à disputer après le GP du Qatar dimanche, Verstappen peut largement battre son propre record d’ici la fin de la saison.

Autre record qu’il peut battre à la fin de la saison :

  • Distance entre le premier et le deuxième à la fin de la saison : Verstappen dispose aujourd’hui de 184 points d’avance sur son poursuivant le plus proche, son coéquipier mexicain chez Red Bull Sergio Pérez. S’il maintient cet écart, il peut battre le record détenu par Vettel qui, en 2013, avait fini la saison avec une avance de 155 points sur Fernando Alonso (Ferrari).