Mick Schumacher, le fils de Michael, ne sera pas de retour avec Haas, a annoncé l’écurie américaine de Formule 1, ajoutant quelques heures plus tard que son remplaçant sera un autre pilote allemand, Nico Hulkenberg.
Puisque le quadruple champion du monde de F1 Sebastian Vettel a déjà annoncé sa retraite à l’issue de la campagne, et que Schumacher vient d’être exclu de l’équipe Haas, la série reine du sport automobile aurait pu se retrouver sans aucun représentant allemand la saison prochaine. Haas a cependant opté pour Hulkenberg, un vétéran qui compte 181 départs en carrière en F1.
Hulkenberg fut un pilote permanent pour la dernière fois avec Renault en 2019, avant d’être nommé pilote réserviste pour deux courses en 2020 et deux autres cette saison. Il s’est amené en renfort à Vettel, qui a raté les deux premières épreuves de la campagne avec Aston Martin après avoir reçu un diagnostic positif à la COVID-19. Hulkenberg avait notamment terminé 12e en Arabie saoudite.
L’Allemand, qui est âgé de 35 ans, avait obtenu une position de tête à sa saison recrue en 2010, mais n’a jamais réalisé de podium en carrière en F1.
« Je suis très heureux de me retrouver avec un volant permanent chez Haas en 2023, a mentionné Hulkenberg par voie de communiqué transmis par l’équipe. J’ai l’impression de n’avoir jamais vraiment quitté la F1. Je suis heureux d’obtenir cette opportunité de faire de nouveau ce que j’aime le plus au monde et j’aimerais remercier Gene Haas et (le directeur d’équipe) Gunther Steiner pour leur confiance. »
Steiner avait annoncé quelques heures plus tôt le départ de Schumacher.
« J’aimerais remercier Mick Schumacher pour sa contribution à l’équipe au cours des deux dernières années », avait-il mentionné par voie de communiqué.
Quelques minutes après l’annonce, Schumacher a écrit sur Twitter qu’il était déçu de la décision, mais qu’il espérait être de retour en Formule 1.
L’annonce concernant le dernier volant encore incertain en Formule 1 en vue de la saison 2023 n’est pas venue comme une surprise, alors que Gene Haas avait mentionné à The Associated Press en octobre que Schumacher devait inscrire des points lors des quatre dernières courses pour conserver son emploi.
« L’avenir de Mick sera décidé par Mick. S’il veut rester avec nous, il doit montrer qu’il peut obtenir quelques points de plus. C’est ce que nous attendons, avait indiqué Haas. Je pense que Mick a beaucoup de potentiel, mais il coûte une fortune et il a brisé plusieurs voitures qui nous coûtent beaucoup d’argent que nous n’avons pas. »
Lors des trois courses depuis que Haas a fait sa sortie publique, l’Allemand de 23 ans n’a inscrit aucun point et son meilleur résultat s’est avéré une 13e position, obtenue la semaine dernière au Brésil. Ses 12 points le classent au 16e rang de 20 pilotes réguliers en Formule 1.
Le point sur la grille de départ en 2023 et au-delà
Red Bull
Le Néerlandais Max Verstappen (25 ans) est engagé jusqu’à fin 2028 et le Mexicain Sergio Pérez (32 ans) jusqu’à fin 2024.
Ferrari
Le Monégasque Charles Leclerc (25 ans) et l’Espagnol Carlos Sainz Jr (28 ans) sont sous contrat jusqu’à fin 2024.
Mercedes
Le Britannique Lewis Hamilton (37 ans) est sous contrat jusqu’à fin 2023. Son compatriote George Russell (24 ans) a signé un « contrat à long terme » à partir de 2022.
Alpine (moteur Renault)
Le Français Esteban Ocon (26 ans) est sous contrat jusqu’en 2024. Son compatriote Pierre Gasly (26 ans) le rejoindra en 2023 avec un contrat « pluriannuel ». Il remplacera l’Espagnol Fernando Alonso en partance pour Aston Martin.
McLaren (moteur Mercedes)
Le Britannique Lando Norris (23 ans) est engagé jusqu’en 2025. L’Australien Oscar Piastri (21 ans) a signé jusqu’en 2024 et remplacera son compatriote de 33 ans Daniel Ricciardo.
Alfa Romeo (moteur Ferrari)
Le Finlandais Valtteri Bottas (33 ans) possède un contrat « pluriannuel ». Zhou Guanyu (23 ans), premier Chinois en F1, a prolongé son contrat d’un an, et est désormais engagé jusqu’à fin 2023.
Haas (moteur Ferrari)
Le Danois Kevin Magnussen (30 ans) a signé pour « plusieurs années » à partir de 2022. L’Allemand Nico Hulkenberg (35 ans) le rejoindra la saison prochaine dans le cadre d’un contrat dont la durée n’a pas été précisée, en remplacement Mick Schumacher (23 ans), fils de Michael.
AlphaTauri (moteur Red Bull)
Le Japonais Yuki Tsunoda (22 ans) a prolongé jusqu’à fin 2023. Le Néerlandais de 27 ans Nyck de Vries, champion du monde de Formule E en 2021, le rejoindra en 2023 en remplacement de Pierre Gasly.
Aston Martin (moteur Mercedes)
L’Espagnol Fernando Alonso (41 ans) a signé un contrat pour plusieurs années et remplacera l’Allemand Sebastian Vettel (35 ans), qui prend sa retraite fin 2022. Il fera équipe avec le Canadien Lance Stroll (24 ans), fils du propriétaire Lawrence Stroll, sous contrat pour 2023.
Williams (moteur Mercedes)
Agence France-Presse
Le Thaïlandais Alexander Albon (26 ans) est sous contrat pour 2023. Le contrat de son coéquipier canadien Nicholas Latifi (27 ans) n’a en revanche pas été renouvelé pour la saison prochaine et il sera remplacé par l’Américain de 21 ans Logan Sargeant, pilote de réserve de Williams en 2022 et engagé en Formule 2 – à condition qu’il obtienne sa Super Licence nécessaire pour courir en F1.