Grand Prix du Canada Max Verstappen partira en tête

Pour la première fois depuis 2013, ce sera une voiture Red Bull qui partira de la position de tête au Grand Prix du Canada, dimanche. Au volant : le champion en titre Max Verstappen.

Publié le 18 juin 2022

Katherine Harvey-Pinard La Presse

Le pilote de 24 ans a enregistré un temps de 1 min 21,299 s sur la piste mouillée lors des qualifications, samedi en fin de journée. Il a ainsi décroché sa deuxième position de tête de la saison et sa 15^e en carrière.

La pluie qui s’abattait sur l’île Notre-Dame depuis le début de la journée n’a cessé qu’à la fin de la première séance de qualifications.

« Ce n’était pas facile pour moi en Q1, mais c’est devenu de plus en plus plaisant à mesure que la piste s’asséchait, a indiqué Verstappen en conférence de presse. On a commencé à avoir plus d’adhérence. »

« Les pneus ont enfin commencé à fonctionner un peu mieux et c’était amusant à conduire », a-t-il ajouté.

Verstappen avait également dominé la première journée d’essais libres, vendredi, dans de bien meilleures conditions. « Le rythme à long terme était correct [vendredi], a-t-il indiqué à ce sujet. C’était assez proche avec Ferrari. Ça va être une course intéressante [ce dimanche]. »

Sauf que ce n’est pas une Ferrari qui se trouvera tout juste derrière lui sur la grille de départ, dimanche. À la surprise générale, c’est Fernando Alonso qui a réussi le deuxième meilleur temps à bord de son Alpine. Il a terminé à 0,645 s de Verstappen.

L’Espagnol a connu une de ses meilleures journées depuis fort longtemps ; il s’était aussi illustré en dominant la troisième séance d’essais libres sous la pluie, plus tôt samedi. C’est la première fois en 10 ans que le pilote de 40 ans se fraye une place sur la première rangée de la grille.

« La voiture était rapide dans toutes les conditions [samedi]. Jusqu’à présent, ç’a été un excellent week-end », a-t-il mentionné.

Quand on lui a demandé ce que ce résultat signifiait pour son équipe, qui n’a aucun podium depuis le début de la saison, le vétéran a lancé : « Ils sont très heureux en ce moment. Ils boivent quelques bières, je crois ! »

Ce sera aussi une première pour Verstappen au côté d’Alonso à l’avant de la grille. « Fernando se fait un peu vieux, mais il est encore très rapide ! a lancé le Néerlandais en riant. Je sais qu’il a de bons départs, alors je devrai être prêt ! »

« Quand j’étais jeune, je le regardais gagner des courses et des championnats, alors c’est merveilleux de partager la première ligne avec lui », a-t-il ajouté.

Un autre Espagnol à l’avant

C’est un autre Espagnol, celui qui conduit une Ferrari, Carlos Sainz fils, qui a réussi le troisième temps des qualifications. Le pilote de 27 ans, qui manque de constance depuis le début de la saison, aura l’occasion de faire un cinquième podium en neuf courses, dimanche. Sainz fils n’a pas encore remporté de Grand Prix cette saison, contrairement à son coéquipier Charles Leclerc.

« La clé sera d’avoir un bon départ et ensuite de bien faire en course, a-t-il laissé entendre. Nous avons le rythme pour rattraper Max. Si on se fie à vendredi, ça devrait être proche. Nous savons que [les Red Bull] ont une excellente gestion en course, mais je pense quand même qu’on peut y arriver. »

C’est Lewis Hamilton qui partira quatrième. Il s’agit, étonnamment, de son meilleur résultat en qualifications jusqu’ici cette saison.

Surprise, ce sont les deux voitures Haas de Kevin Magnussen et de Mick Schumacher qui s’aligneront aux 5^e et 6^e rangs, suivies de l’autre Alpine, celle d’Esteban Ocon. George Russell (Mercedes), Daniel Ricciardo (McLaren) et Zhou Guanyu (Alfa Romeo) compléteront le top 10.

Sergio Pérez ne connaît pas le week-end escompté à bord de sa Red Bull. Le Mexicain a fait de l’aquaplanage et est sorti de piste au virage 3. Il a frappé le muret et a dû rentrer aux puits à pied. Le pilote de 32 ans, qui pointe au deuxième rang des pilotes derrière son coéquipier, devra se contenter de la 13^e place sur la grille de départ.

Le Grand Prix du Canada commencera à 14 h, dimanche. Et disons que ça promet : trois des quatre premiers sur la grille sont d’anciens champions du monde…