À deux jours de l'arrivée à Lima, Robby Gordon et son Hummer ont encore «fait le show» vendredi entre Arequipa et Nazca, en remportant l'étape de 657 km dont 197 de spéciale, alors que chez les motards, Marc Coma (KTM) est de nouveau en tête du classement général, ayant repris à Cyril Despres (KTM), l'avance qu'il lui avait concédée jeudi.
Les explications ont eu lieu dans le champ de dunes sans fin du Pérou qui dominent le grand océan Pacifique et conduisent aux célèbres géoglyphes (dessins) de Nazca, mystérieusement tracés dans le désert par la civilisation pre-incaïque, entre 400 et 800 de l'ère commune.
Depuis son exclusion - sur le papier - de la course pour non-conformité technique, Robby Gordon - a qui cette décision des commissaires a procuré une énorme publicité à moindres frais - met les bouchées doubles pour continuer de jouer les trouble-fête, notamment dans l'écurie Mini.
Sur son passage, les spectateurs ne s'y trompent pas qui lui réservent les plus enthousiastes acclamations.
Mais, il ne se trouve pas cependant en position d'inquiéter, dimanche à Lima, les Mini de BMW qui occupent toujours les deux premières places au classement général avec Stéphane Peterhansel en tête, suivi de Nani Roma à 20 minutes.
L'Américain est 4e derrière le Sud-Africain Ginel De Villiers, mais à plus de 1h44 du premier.
Les Québécois David Bensadoun et Patrick Beaulé (#457) ont terminé cette 12e étape au 48e rang. Ils ont complété l'épreuve en 4 heures 46 minutes 39 secondes.
Frères ennemis
Chez les motards, Marc Coma et Cyril Despres, les Romulus et Rémus de l'épreuve, à de petits détails près sans grande importance, poursuivent leur course personnelle tout en haut de l'affiche. Quand un jour, l'un prend un avantage un peu substantiel sur l'autre, le jour suivant, son frère ennemi le coiffe au poteau.
Ainsi, vendredi fut une mauvaise journée pour Despres qui a dû céder sa place à son rival espagnol et coéquipier de KTM, perdant du même coup les quelques minutes qu'il lui avait grappillées la veille.
Mais Despres a fait une mauvaise course, et n'a pointé que 4e à l'arrivée de l'étape, derrière le triplé espagnol Coma, Barreda Bort et Viladoms.
Reste qu'à moins d'un accident, il ne faut pas être grand clerc pour prévoir que dimanche à Lima, les deux hommes seront côte à côte sur le haut du podium.
Enfin, chez les 4 roues, Stephan Peterhansel est dans la situation la plus confortable pour remporter son 10e Dakar -son premier en Amérique du Sud- après avoir déjà triomphé six fois à moto et trois fois en auto.