L'Allemand Sebastian Vettel, double champion du monde de Formule 1, veut accrocher le seul titre qui lui échappe, celui de l'épreuve individuelle de la Course des champions, traditionnel rendez-vous de fin de saison prévu samedi et dimanche à Düsseldorf.
«L'objectif est définitivement de gagner ce titre des pilotes à la Course des champions», a déclaré Vettel avant l'édition 2011, où il fera encore équipe avec son compatriote Michael Schumacher pour remettre en jeu samedi le trophée des Nations, le sacre par équipe, que le duo monopolise depuis 2007.
L'épreuve individuelle a toujours échappé aux illustres Allemands, remportée quatre fois par le Français Sébastien Loeb, octuple champion du monde des rallyes qui ne défendra pas sa couronne cette année.
Dimanche, le pilote Red Bull tentera donc d'ajouter à son palmarès un titre disputé au volant de la même voiture que ses adversaires en phases préliminaires (quatre poules de quatre pilotes) sur le circuit construit dans le stade de soccer de Dusseldorf.
Vettel affrontera dans le groupe D le pilote russe de F1 Vitaly Petrov, le Danois Tom Kristensen, octuple lauréat des 24 Heures du Mans, et le Français Romain Grosjean, champion de GP2.
Schumacher retrouvera notamment dans le groupe C le Britannique Jenson Button, champion du monde de F1 en 2009 et premier dauphin de Vettel cette saison, de même que l'Américain Brian Deegan, vainqueur de l'épreuve de RallyCross aux derniers X-Games. Le Français Sébastien Ogier, troisième mondial des rallyes, sera dans le groupe B avec des spécialistes DTM. Quant au groupe A, il mettra en vedette le casse-cou américain Travis Pastrana, qui fait désormais carrière en NASCAR.
Les deux premiers de chaque poule seront qualifiés pour les quarts de finale qui se dérouleront par élimination directe jusqu'à la finale.