Battu de 13 secondes par Audi aux dernières 24 Heures du Mans, Peugeot veut prendre sa revanche dimanche aux 6 Heures d'Imola, avec deux 908 bien rodées qui veulent absolument battre deux nouvelles R18 TDI, tout juste sorties des ateliers d'Audi Sport.

La N.2 de Tréluyer-Lotterer-Fässler, entrée par la grande porte dans la légende sarthoise, est aussitôt partie au musée d'Ingolstadt. Quant aux restes des deux autres Audi du Mans 2011, pulvérisées avant minuit, ils ont été brièvement analysés par les ingénieurs du Dr Wolfgang Ullrich et tout le monde s'est remis au travail pour préparer cette quatrième manche de l'Intercontinental Le Mans Cup (ILMC).

Comme c'est un retour à la formule de base de l'ILMC, un sprint de six heures, il n'y aura que deux pilotes de chasse, au lieu de trois, par voiture de pointe: Sébastien Bourdais et Anthony Davidson sur la 908 N.7, Stéphane Sarrazin et Franck Montagny sur la 908 N.8; côté Audi, Marcel Fässler et Timo Bernhard sur la N.1, Allan McNish et Tom Kristensen sur la N.2, soit 12 victoires aux Mans à eux quatre.

«Depuis le début de la saison d'ILMC, toutes les courses ont été très disputées, rappelle Olivier Quesnel, le directeur de Peugeot Sport. Nous l'avons vu au Mans, il a fallu attaquer pendant 24 heures. À Sebring, les trois premiers étaient regroupés en 44 secondes après 12 heures de course. À Spa, nous avons fait le doublé au terme d'une incroyable remontée. Nous nous attendons de nouveau à une explication serrée à Imola.»

Le Dr Ullrich est d'accord avec cette analyse: «Peugeot va faire tout ce qui est en son pouvoir pour prendre sa revanche. J'ai hâte de voir comment nous serons en performance, par rapport à la concurrence, avec nos deux nouvelles voitures et notre nouvelle configuration aérodynamique, qui devrait nous donner plus d'appui».

Les concurrents de l'ILMC s'ajoutant à ceux des LMS, pour la deuxième fois de la saison après Spa, le plateau est fourni. Au total, il y a 49 voitures engagées, avec un seul forfait notable, celui de la «vieille» Peugeot 908 de l'écurie Oreca.