(Cleveland) Dawn Staley et les Gamecocks de l’Université South Carolina ont complété leur première saison parfaite en battant Caitlin Clark et les Hawkeyes de l’Université Iowa 87-75, dimanche, lors de la finale du Championnat de basketball féminin de la NCAA.

Alors que Staley dirigeait une attaque infatigable sur les lignes de côté, les Gamecocks (38-0) sont devenues la 10e équipe de Division I à connaître une saison parfaite. Elles ont accompli l’exploit même si elles ont perdu les cinq joueuses partantes de la dernière campagne.

Lors du dernier match de son illustre carrière universitaire, Clark a fait tout en son possible pour permettre aux Hawkeyes (34-5) de savourer un premier titre. Elle a inscrit 30 points, dont 18 au premier quart, ce qui constitue un record du tournoi.

Clark est déjà considérée comme l’une des meilleures joueuses de l’histoire de la NCAA. Elle a réécrit le livre des records des Hawkeyes, mettant un terme à sa carrière en tant que meilleure marqueuse de l’histoire de la Division I de la NCAA avec 3951 points.

Clark espère maintenant que son héritage dans le sport ne sera pas défini par ses deux défaites en finale du Championnat de la NCAA, mais elle a fait écarquiller les yeux avec ses performances.

Les Gamecocks ont gagné un troisième titre en huit ans, dont deux lors des trois dernières années. Staley est devenue la cinquième personne à obtenir trois titres nationaux comme entraîneur-chef, rejoignant Geno Auriemma, Pat Summitt, Kim Mulkey et Tara VanDerveer.

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Les Gamecocks ont gagné un troisième titre en huit ans.

Les Gamecocks, qui ont gagné 109 de leurs 112 dernières parties, sont devenues la première équipe depuis les Huskies de l’Université Connecticut, en 2016, à rester invaincue en une saison.

Tessa Johnson a mené l’Université South Carolina avec 19 points. Kamilla Cardoso, qui sera admissible au prochain repêchage de la WNBA, a amassé 15 points et 17 rebonds.