Thomas Bach est devenu le premier membre à se déclarer candidat à la présidence du CIO, jeudi, affirmant que sa longue expérience au sein du mouvement olympique font de lui une personne bien préparée pour l'un des postes les plus influents dans le monde du sport.
Bach, un vice-président du CIO, est considéré comme le favori dans la course à la succession de Jacques Rogge. Celui-ci quittera son poste en septembre, après 12 ans à la tête du Comité international olympique.
L'avocat allemand de 59 ans, un médaillé d'or olympique en escrime aux Jeux olympiques de Montréal en 1976, a dit avoir annoncé mercredi sa décision à Rogge ainsi qu'aux autres membres du CIO. Il a indiqué qu'il soumettra formellement sa candidature en juin sous la devise «L'unité dans la diversité».
Bach, dont la candidature était attendue, est considéré comme le favori parmi une liste de candidats qui pourrait en compter jusqu'à une demi-douzaine.
L'Allemand travaille au sein du comité exécutif du CIO à titre de membre régulier ou de vice-président depuis 1996. À titre de président de la commission juridique du CIO, il est le chef de file de la plupart des enquêtes en matière de dopage. Il est aussi le grand patron de la Confédération allemande des sports olympiques.
Bach a précisé qu'il s'inscrira officiellement comme candidat d'ici la date limite du 10 juin, trois mois avant l'élection du 10 septembre qui se déroulera à Buenos Aires, en Argentine.
«Je ne voulais pas garder les autres membres (du CIO) dans l'ignorance plus longtemps, a déclaré Bach en conférence de presse. Je crois que c'est le bon moment.
«Je suis humblement conscient de l'importance de la tâche qui incombe au président du CIO, a ajouté Bach. En même temps, par le biais de postes honoraires et au fil de ma carrière, j'ai gagné une riche expérience en gestion et leadership en sport national et international, en économie, en politique, ainsi qu'au sein de la société et du système juridique.
«C'est pourquoi j'ai le sentiment d'être prêt.»
On s'attend à ce qu'un autre vice-président du CIO, Ng Ser Miang, de Singapour, annonce bientôt sa candidature. Richard Carrion, un ancien membre du comité exécutif de Porto Rico, pourrait être un autre candidat de premier plan.
L'Ukrainien Sergei Bubka, l'ancien champion du saut à la perche qui détient encore le record mondial de la discipline, et le Taïwanais C.K. Wu, chef de la Fédération internationale de boxe amateur, pourraient s'ajouter à la liste des candidats.
Deux Suisses, René Fasel et Denis Oswald, étudient la question pour l'instant. Il est peu probable qu'ils se déclareront tous deux candidats.
Fasel est président de la Fédération internationale de hockey sur glace et Oswald, l'ancien patron de l'Association des Fédérations internationales de sports olympiques d'été.