Bougyues Telecom et Cofidis, deux des quatre équipes françaises titulaires d'une licence ProTour, n'en disposeront plus la saison prochaine, a-t-on appris mardi officiellement.
La commission des licences de l'Union cycliste internationale (UCI) a répondu par la négative à la demande des deux formations sans que le communiqué précise les motifs.
L'UCI a annoncé également lundi la prolongation de la licence ProTour pour l'italienne Lampre (4 ans) et pour l'allemande Milram (1 ans). Elle a ajouté poursuivre «l'examen du dossier soumis par la nouvelle équipe américaine RadioShack» créée autour du septuple vainqueur du Tour, l'Américain Lance Armstrong.
Les deux équipes françaises payent leur place au classement mondial (19e pour Bouygues Telecom, 20e pour Cofidis), ainsi que la perspective d'un avenir financier encore incertain au-delà de la saison 2010, estime-t-on de source proche du dossier.
Bouygues Telecom et Cofidis, toutes les deux membres du ProTour depuis la création de cette première division en 2005, se retrouvent ainsi à la merci d'une invitation des organisateurs pour la plupart des grandes épreuves.
En revanche, elles sont assurées, sur la base des accords conclus en 2008, d'être retenues pour le prochain Tour de France, a confirmé à l'AFP un membre de la direction d'ASO qui organise la Grande Boucle.
Les deux autres équipes françaises membres du ProTour ont leur licence encore en cours (Française des Jeux) ou récemment prolongée (AG2R).
Cofidis, dont le manageur général est Eric Boyer, compte pour chefs de file les Français David Moncoutié, vainqueur d'une étape et du classement de la montagne de la dernière Vuelta, et Rémi Pauriol, ainsi que le prometteur estonien Rein Taaramae.
Bougyues Telecom, qui est dirigée par Jean-René Bernaudeau, a dans son effectif les Français Pierrick Fédrigo et Thomas Voeckler, tous deux vainqueurs d'une étape du dernier Tour de France, ainsi que le Russe Yury Trofimov.