(Fukuoka) La plongeuse canadienne Caeli McKay a décroché la médaille de bronze au 10 m individuel dans le cadre des Championnats du monde aquatiques de la FINA, tôt mercredi matin.

McKay, une Albertaine âgée de 24 ans, a enregistré un pointage de 340,25 points en finale. Il s’agissait de sa première médaille en carrière aux Mondiaux aquatiques – son meilleur résultat précédent fut une quatrième place au 10 m individuel aux Mondiaux de 2017.

Il s’agissait également de la première médaille du Canada dans cette compétition qui se déroulera jusqu’au 30 juillet.

« Je suis vraiment fière de moi, a admis McKay en conférence de presse. Ç’a été des montagnes russes d’émotions. Mais quand je me suis réveillée ce matin, je savais que j’avais ce qu’il fallait pour connaître du succès.

« J’avais l’impression de n’avoir rien à perdre, donc j’ai tout donné », a ajouté McKay, qui a obtenu cette médaille au lendemain de l’obtention d’un laissez-passer dans cette discipline pour les Jeux olympiques de Paris en 2024.

McKay a éprouvé des ennuis avec son quatrième plongeon, qui ne lui a rapporté que 44,55 points. Elle a cependant rebondi lors de son cinquième et dernier passage avec un pointage de 76,80 points – son meilleur résultat en finale – pour surprendre la Mexicaine Gabriela Agundez Garcia par 14,90 au cumulatif.

« Je savais que j’étais confrontée à de très bonnes plongeuses, donc j’ai dû tout donner, a-t-elle mentionné. Même si j’ai éprouvé des ennuis avec mon quatrième plongeon, qui fut le plus difficile de mon programme, je suis restée concentrée pour bien terminer la compétition. »

Sans surprise, les Chinoises ont dominé la compétition.

Chen Yuxi, qui est âgée de 17 ans, a été sacrée championne du monde au 10 m pour la troisième fois d’affilée, après avoir récolté 457,85 points pour ses cinq plongeons.

Sa compatriote Quan Hongchan, la championne olympique en titre dans cette discipline qui est âgée de seulement 16 ans, a suivi en deuxième place à 445,60.

McKay a complété le podium, à plus de 100 points derrière. Elle était la seule représentante de l’unifolié en finale du 10 m féminin.

Plus tôt dans la compétition, l’Albertaine avait terminé huitième au 10 m synchro en compagnie de sa coéquipière Kate Miller, d’Ottawa. McKay est aussi passée sous le bistouri en octobre dernier pour une blessure à la cheville gauche.

« J’ai travaillé très fort depuis deux ans pour retourner parmi l’élite de mon sport, a-t-elle dit. Ma blessure à la cheville a été un moment très difficile à vivre. Quand je me suis retrouvée sur le podium (à Fukuoka), j’ai éprouvé de la difficulté à retenir mes larmes. »

Les Mondiaux aquatiques se poursuivront jeudi avec l’épreuve synchro féminine au tremplin de 3 m, à laquelle participeront les Québécoises Pamela Ware et Mia Vallée.