Les soeurs Williams ont laissé entendre mercredi qu'elles continueraient à snober Indian Wells, un tournoi WTA qu'elles détestent, même si ce tournoi en plein désert californien deviendra obligatoire dès l'année prochaine pour les meilleurs joueuses du circuit.
«C'est une situation malheureuse», a déclaré le patron du circuit professionnel féminin Larry Scott. «Elles ont toutes deux dit qu'elles ne comptaient pas jouer à Indian Wells. J'ai eu plusieurs heures de conversation avec Venus et Serena. J'espère qu'elles vont jouer. Je ne pense pas qu'elles vont rester sur ce qu'elles m'ont dit».
Le nouveau calendrier de la saison, dévoilé mercredi, promeut Indian Wells, Miami, Madrid et Pékin, au rang de «Premier», les rendant obligatoires pour les meilleures joueuses. Si celles-ci ne veulent ou ne peuvent pas venir, elles devront se plier à des actions de promotion en remplacement. En cas de refus, elles seront suspendues la saison suivante pour deux tournois «Premier».
Mais les deux Américaines, qui n'ont pas mis les pieds à Indian Wells depuis 2001, ne comptent pas changer de programme, même si ça doit leur coûter des points et leur place au classement.
«Je ne joue pas ce tournoi», a affirmé Serena, qui avait pourtant gagné le titre à Indian Wells lors de sa dernière apparition, où elle avait profité du mystérieux abandon de sa soeur en demi-finales.
«Nous vivons dans un pays libre. Nous pouvons choisir de jouer où bon nous semble», a fait valoir de son côté Venus.
A défaut de jouer, le patron de la WTA espère cependant que les deux soeurs se plieront au moins à l'obligation qui est désormais la leur de participer à des actions de promotion du tournoi pour éviter une suspension de deux autres «Premier».