L'Américain Ryan Lochte est devenu champion olympique du 200 m dos avec le record du monde (1:53.94) à la clé, devant son compatriote Aaron Peirsol et le Russe Arkady Vyatchanin, vendredi à Pékin.
Lochte, qui remporte son premier titre olympique sur une course individuelle, devient ainsi seul détenteur d'un meilleure marque mondiale qu'il partageait jusque-là avec Peirsol (1:54.32).
Peirsol, vainqueur du 100 m dos et champion olympique en titre sur 200 m, avait égalé la marque de Lochte lors des sélections olympiques le 4 juillet à Omaha.
Dans leur sillage, le Russe Arkady Vyatchanin a amélioré son record d'Europe avec un temps de 1 min 54 sec 93/100, abaissant de 51/100 son précédent temps de référence continental (1:55.44) datant des Championnats d'Europe 2006 à Budapest.
Mardi, Vyatchanin avait également remporté la médaille de bronze sur le 100 m dos - derrière les Américains Peirsol et Matt Grevers -, sur une distance dont il avait établi le record d'Europe en demi-finales (53.06).
Moins de 20 minutes après son titre, Lochte a enchaîné avec la finale du 200 m 4 nages où il s'est classé troisième, à 1/100e du Hongrois Laszlo Cseh, deuxième.
Cette course est revenue à l'Américain Michael Phelps, qui a remporté, avec le record du monde du monde en sus, son sixième titre aux JO de Pékin.