Les nouveaux propriétaires du Lightning de Tampa Bay ont donné l'impression de participer à un pool de hockey tellement ils ont été actifs sur le marché des joueurs autonomes. Oren Koules et Len Barrie ont fait l'acquisition mardi des attaquants Radim Vrbata et Adam Hall ainsi que du vétéran gardien Olaf Kolzig.

Ces trois joueurs viennent s'ajouter à Ryan Malone, Gary Roberts, Vaclav Prospal et Janne Niskala qui ont été acquis par le Lightning au cours des derniers jours.

Le Lightning pourra également miser sur Steven Stamkos qui a été le premier joueur réclamé au dernier repêchage. Tous ces changements devraient permettre au Lightning de lutter pour une place en séries.

Vrbata a conclu une entente de trois ans d'une valeur de 9 millions $ US. Il fera partie du «top six» du Lightning qui comptera Vincent Lecavalier, Martin St-Louis, Malone, Stamkos et Prospal. On verra maintenant comment le nouvel entraîneur Barry Melrose s'y prendra pour souder tous ces joueurs dans un tout cohérent.

Les Oilers transigent

Les Oilers d'Edmonton ont également été actifs. Le directeur général Kevin Lowe a toutefois choisi de transiger plutôt que de puiser dans le réservoir des joueurs autonomes. Les Oilers ont d'abord cédé l'attaquant Raffi Torres à Columbus en retour de Gilbert Brule, un jeune centre de 21 ans natif d'Edmonton qui a été le sixième joueur réclamé par les Blue Jackets au repêchage de 2005. Les Oilers ont ensuite obtenu l'ailier Erik Cole des Hurricanes de la Caroline en retour du défenseur Joni Pitkanen.

Cole devrait s'intégrer parfaitement dans le premier trio des Oilers complété par Shawn Horcoff et Ales Hemsky. De plus, l'équipe de l'Alberta a échangé un joueur qui ne semblait pas faire l'unanimité dans la chambre.

Lundi, les Oilers avaient acquis le défenseur Lubomir Visnovsky des Kings de Los Angeles en retour de Matt Green et Jarret Stoll. Du bon travail de la part de Lowe.

Les gardiens

Cette journée a aussi été marquée par le transfert de plusieurs gardiens. Huit des 30 équipes ont cherché à s'améliorer entre les poteaux. Deux anciens gardiens du Canadien ont ainsi changé de formation. José Théodore a quitté le Colorado pour poursuivre sa carrière à Washington où il a conclu une entente de deux ans de 9 millions. Théodore va remplacer à Washington Cristobal Huet qui a accepté l'offre des Blackhawks de Chicago. Une offre assez incroyable puisque le Français va recevoir 22,5 millions au cours des quatre prochaines saisons. C'est boucoup pour une équipe qui mise déjà sur Nikolai Khabibulin, un gardien dont le salaire va s'élever à 6 750 000 $ en 2008-2009.

Les autres gardiens ayant changé d'adresse sont Patrick Lalime (Buffalo), Andrew Raycroft (Colorado), Ty Conklin (Detroit), Alex Auld (Ottawa), Olaf Kolzig (Tampa Bay) et Curtis Joseph (Toronto).