Noël italien

Helena Faita, figure emblématique de la quincaillerie Dante, reçoit chez elle chaque année une vingtaine de personnes le jour de Noël. Et toujours avec des pâtes. «Manger ça réunit, souligne-t-elle, simplement. D'ailleurs, on dirait que le quartier du marché Jean-Talon est plus convivial que les autres, tout simplement à cause du lieu rassembleur: le marché.»

Tout le quartier la salue d'ailleurs au passage. On prend des nouvelles, on discute un peu. Pas étonnant que les élèves de ses célèbres cours de cuisine se réjouissent de partir en Italie avec elle faire le tour des marchés. «J'adore donner des cours de cuisine», lance-t-elle en nous faisant visiter l'appartement transformé en salle de classe, qui jouxte la quincaillerie. «C'est un moment chaleureux de transmission qui se perd, poursuit-elle. Avant, les grands-parents étaient beaucoup plus présents dans la vie de leurs petits-enfants. Mes propres enfants ont d'ailleurs été chanceux pour ça. Ils ont bénéficié du savoir de la cuisine parce que les femmes de cette génération faisaient des repas fantastiques avec presque rien. D'ailleurs, la mentalité du fast-food n'existait pas. Mais aujourd'hui, les grands-parents sont des professionnels qui travaillent»

D'où l'importance de ne pas éloigner les enfants de la cuisine pendant qu'on prépare un repas. «Les enfants vont grandir avec cette culture et vont, peu à peu, oublier la culture du fast-food. Aujourd'hui, quand on travaille, on est constamment à la course. La préparation des repas, ça devrait être le moment où l'on revient à un rythme normal, où l'on a le temps de discuter, de raconter des choses. C'est le moment du lien. Et ça se transmet ensuite.»

Et que fait-on chez les Faita à Noël? «On mange ma lasagne, s'exclame-t-elle en riant. On joue aux cartes, on regarde les enfants développer les cadeaux. Et on est heureux d'être ensemble.»

Le menu d'Helena Faita

Entrée : une lasagne de légumes et ricotta (préparée à l'avance).

Plat principal : un gigot d'agneau (qui cuit tout seul au four).

Dessert : un nougat glacé (que l'on peut faire en forme de bûche).

COSCIATTO RICCO D'AGNELLO (GIGOT D'AGNEAU FARCI)

Ingrédients (Pour 6 personnes)

> 1 gigot d'agneau désossé

> 60 g d'olives noires dénoyautées tranchées finement

> 3 pommes de terre bouillies dans l'eau

> 2 petits peperoncinis rouges

> 2 oignons moyens hachés

> 2 c. à soupe de câpres

> 2 gousses d'ail hachées finement

> 2 c. à soupe de persil haché

> 2 c. à soupe de romarin

> Huile d'olive

Préparation

1. Préchauffer le four à 400 F.

2. Cuire les oignons avec un peu d'huile. Dans un robot culinaire, mélanger les oignons, les pommes de terre, les câpres et le persil.

3. Dans un bol, mélanger l'ail, le romarin, les olives, et les peperoncinis.

4. Combiner les deux mélanges.

5. Couper la cuisse d'un côté et la remplir avec le mélange. Attacher (coudre) avec un fil de cuisine, saler et poivrer. Verser de l'huile d'olive et le reste du romarin sur le dessus et cuire au four de 40 à 50 minutes.

6. Servir avec peperonata.