Le grand retour du défilé du père Noël à Montréal

(Montréal) Après deux ans d’absence en raison de la pandémie, le défilé du père Noël a enchanté à nouveau le centre-ville de Montréal samedi. Entre famille et amis, ils étaient des milliers de Québécois réunis le long de la rue Sainte-Catherine dans l’esprit des Fêtes.

Les enfants sur les épaules et des plus jeunes dans les poussettes, plusieurs familles ont accouru sur le bord de la rue Sainte-Catherine pour voir de près du défilé du père Noël samedi. La foule s’étirait de la rue Chomedey à la rue Jeanne-Mance à la place des Festivals, dans le centre-ville de Montréal.

« Oh, mon Dieu ! ça fait bien, lance le père de famille, Jean-René Hétu, venu de Terrebonne avec ses jeunes enfants et sa conjointe. Juste de voir du monde joyeux, c’est agréable. » Selon lui, il n’est jamais trop tôt en novembre pour débuter les festivités de Noël. « On commence à avoir l’esprit de Noël », ajoute-t-il avec le sourire aux lèvres.

En cette 70^e édition du défilé, la Ville de Montréal n’attendait pas moins de 400 000 spectateurs. L’évènement a d’ailleurs mobilisé plusieurs policiers le long de la trajectoire, en voiture, en bicyclette et montée.

C’est la mère Noël qui a ouvert la marche peu après 11 h dans sa carrosserie aux côtés de ses petits lutins, au rythme de la chanson Vive le vent, interprétée par une fanfare sur place.

« Il fait beau, c’est agréable, mais on ne voit pas beaucoup », fait savoir William Drouin, caché du spectacle par la foule. « C’est super que la vie recommence », renchérit toutefois sa belle-mère, venue de Mascouche pour un moment en famille au centre-ville.

« Ça fait du bien. Ça change d’air », laisse aussi tomber la mère de famille Marion Olivier-Robert.

Jean-Baptiste Calvez, étudiant étranger à l’École de technologie supérieure, abonde dans le même sens. « Je suis arrivé à Montréal pendant la pandémie […] cette année c’est vraiment bien de voir qu’il y a plein de choses et autant de monde dans la rue », affirme-t-il.

Une quinzaine de chars allégoriques 100 % électriques ont défilé sur la rue Sainte-Catherine vers la place des Festivals où se tient le Grand marché de Noël de la métropole, jusqu’au 31 décembre.

Plus de 1000 artistes et bénévoles y ont mis la main à la pâte samedi après-midi pour lancer la magie des Fêtes dans le centre-ville. Des artistes du spectacle Corteo du Cirque du Soleil et la troupe Décembre de Québecissime ont également pris part au défilé. Les jeunes enfants se sont aussi réjouis de voir les personnages Atchoum et Henri Godon dans les rues de Montréal.

La fée des Étoiles

Le retour du défilé a notamment été marqué par la présence de la drag queen Barbada de Barbades qui incarnait la fée des Étoiles, interprétée auparavant par Joannie Rochette, Vanessa Pilon, Ima, Marie-Mai et Marie-Ève Janvier. La participation annoncée de Barbada avait d’ailleurs semé la controverse, soulevant notamment de l’incompréhension et des commentaires offensants.

« Je peux comprendre que c’est très différent, mais […] vous allez voir que vous allez être très, très, très surpris et surprises de l’ampleur que ça a cette année et de ce que ça ajoute aussi d’avoir une drag queen, justement le côté flamboyant », a fait savoir Barbada plus tôt cette semaine à La Presse Canadienne.

« Je pense que ça va être aussi une occasion pour les gens de retrouver le centre-ville, a lancé la drag queen. Pour le temps des Fêtes, ce sera une nouvelle occasion de revoir la beauté et la diversité que nous offre le centre-ville de Montréal. »

Au fait, le Grand marché de Noël de Montréal était vivant samedi après-midi, tandis que le défilé s’était terminé aux abords des commerces, à la place des Festivals. Les spectateurs ont pu grignoter et faire leurs emplettes des Fêtes, par les temps doux du mois de novembre.

« On voit l’énergie en ce moment. Tout le monde veut que ce soit Noël. Tout le monde est prêt à se réunir », remarque Kimberley Castaneda, qui tient la boutique SILKNSOAK au marché, pour une seconde fois.

« L’année dernière on était sur la rue Sainte-Catherine. Ce n’était pas la même atmosphère. Regardez. On a la parade, ça change tout », ajoute la commerçante Nathalie Best, qui tient quant à elle la boutique La Plantation.

Avec La Presse Canadienne