Des moyens concrets de mieux consommer

Cordés dans les stands du Greenbuild, près de 900 exposants sont venus prouver à Chicago que les produits non polluants, recyclables, durables et efficaces d'un point de vue énergétique existent. Et qu'ils sont à la portée des consommateurs dès maintenant. La Presse en a sélectionné quelques-uns qui pourraient plaire aux propriétaires au cours des prochaines années.

Cordés dans les stands du Greenbuild, près de 900 exposants sont venus prouver à Chicago que les produits non polluants, recyclables, durables et efficaces d'un point de vue énergétique existent. Et qu'ils sont à la portée des consommateurs dès maintenant. La Presse en a sélectionné quelques-uns qui pourraient plaire aux propriétaires au cours des prochaines années.

 Les fenêtres intelligentes

 L'intensité des rayons du soleil varie au fil de la journée. Pourquoi tirer les rideaux quand il se trouve à son zénith l'été? L'entreprise Velux fabrique des fenêtres dont le verre peut s'opacifier de façon automatique selon les heures de la journée. Le fonctionnement du SageGlass est plutôt simple: un courant électrique passe dans le verre diminuant sa transparence. La chaleur et la luminosité du soleil traversent alors moins la fenêtre. Grâce à un dispositif électronique, il est possible de déterminer à quelles heures le verre sera teinté. Un bon moyen d'économiser des frais de climatisation l'été. Selon la taille de la fenêtre munie du SageGlass, son prix varie généralement de 1500$ à 4000$.

 L'écran vert

Les vertus des végétaux, particulièrement en milieu urbain, ne sont plus à prouver. Grâce à l'évapotranspiration l'eau qu'ils dégagent , ils rafraîchissent l'air ambiant. L'entreprise californienne Green Screen exploite l'idée et fabrique des cages grillagées dans lesquelles des plantes grimpantes poussent.

 Ces écrans verts permettent de garder une maison au frais l'été, et comme ils sont dégarnis l'hiver, ils laissent filtrer la lumière du soleil. Pour un prix qui varie entre 9 et 12$ le pied carré, Green Screen fabrique des colonnes, des murs indépendants et des cloisons à fixer aux murs des maisons.

Les pavés végétaux

 Rendre l'eau de pluie où elle doit aller: dans la nappe phréatique. Voilà l'idée derrière les pavés végétaux, ces grilles de plastique que l'on dépose sous l'herbe, et qui en protègent les racines au passage d'un véhicule. Ainsi, on peut aménager des espaces de stationnement sur lesquels l'eau ne ruisselle pas jusqu'aux égouts, sans écraser les végétaux chaque fois qu'on se gare.

 Les alvéoles de Geoblock Systems, une filiale du géant Alcoa, sont composés à 97% de plastique recyclé. Malgré leur apparence plutôt simpliste, ces sous-couches de plastique peuvent supporter jusqu'au poids d'un camion de pompier. Coût: généralement entre 2 et 3$ le pied carré.

Le béton perméable

 Envie d'une entrée de garage traditionnelle? Plusieurs entreprises offrent maintenant un revêtement de béton perméable à l'eau. Ressemblant de près à un carré de céréales Rice Krispies, la surface est composée d'agrégats plus gros que le béton traditionnel. L'eau passe entre les éléments, pour atteindre la terre plutôt que de finir sa course dans les égouts. L'Association du béton des États-Unis (www.perviouspavement.org), fait la promotion de ce produit, mais l'Association canadienne du ciment aborde aussi la question (www.cement.ca).

 Les planchers responsables

 Tout le bois qui entre dans l'usine du fabricant québécois de plancher Model est certifié FSC. Le président de l'entreprise québécoise, Martin Emery, sait qu'en se montrant plus sélectif sur l'origine du bois de ses planchers, il se montre un peu moins compétitif au niveau des prix. «Si personne ne prend le risque, le virage écologique n'arrivera jamais», croit-il. L'entreprise offre aussi des planchers à faibles émission de composés organiques volatiles, des polluants souvent contenus dans le vernis.

La fausse ardoise

 Même de très près, on jurerait que ce que présente le fabricant EcoStar est de l'ardoise. Au toucher, le produit révèle toutefois sa véritable identité: ce n'est en réalité qu'un mélange de caoutchouc et de plastique recyclés. Plus légère que la pierre, cette ardoise a l'avantage de ne contenir que 20% de nouveaux matériaux. L'entreprise de Pennsylvanie assure que le produit conserve sa couleur au soleil.

L'urinoir sec

 Oubliez les toilettes à double-chasse, messieurs. Pour vous, Kholer fabrique des urinoirs secs, qui ne demandent pas d'eau. Déjà connu en milieu commercial, le système intéresse maintenant nombre de propriétaires. Les odeurs seraient pratiquement inexistantes avec les urinoirs sans eau, puisque l'urine coule dans un filtre rempli d'un liquide qui l'empêche de remonter à la surface. Elle s'écoule ensuite naturellement vers les égouts par un drain régulier.

Le robinet économe

 Dans une maison où vivent des enfants, il est fréquent de trouver un robinet ouvert, sans personne autour. Le géant de la robinetterie Delta propose des robinets actionnés seulement par les mouvements et qui se ferme automatiquement au bout de 30 secondes. La technologie existe depuis longtemps sur le marché commercial, mais ils sont des dizaines de fabricants à l'offrir désormais au marché résidentiel, à un prix de plus en plus bas (le e-Flow de Delta coûte environ 500$).

 Le solaire esthétique

 S'ils produisent de l'énergie propre, les panneaux solaires sont toutefois rarement jolis sur le toit d'une maison. L'entreprise américaine Pure Energy Alternatives propose des panneaux solaires fragmentés, qui imitent la forme d'une tuile sur le toit incliné d'une maison. L'effet est plutôt esthétique, et la production d'énergie demeure la même qu'avec les panneaux traditionnels.

 Nouvelles ressources

 À l'occasion du Greenbuild, le US Green Building Concil a lancé un site internet destiné au grand public. On y trouve des informations sur les programmes de certification LEED de l'organisme, mais aussi des conseils pour quiconque désire améliorer sa maison. Infos: www.thegreenhomeguide.org (en anglais seulement).

 L'Association des designers d'intérieur des États-Unis a elle aussi profité de la conférence pour annoncer le lancement prochain d'un outil pratique pour les propriétaires. Le site internet ReGreenprogram.org permettra aux consommateurs de mieux gérer un projet de rénovation, de la peinture aux éléments structuraux. En anglais seulement, il peut toutefois être une intéressante source d'information. Le site devrait être en ligne d'ici la mi-décembre.