Dans les années 70, la céramique fascinait à peu près tout le monde. Ce fut une période frénétique pour la poterie au Québec. Un engouement qui a duré une dizaine d'années. Un temps somme toute assez long pour que l'art de la céramique s'enracine dans le milieu. Le Centre de céramique de Sainte-Foy est né durant cette période d'effervescence. Et l'aventure se poursuit depuis maintenant 36 ans. Un loisir qui a fait découvrir cet art à des milliers de personnes. Certaines ont adoré au point de se réinscrire année après année, alors que d'autres n'ont fait que passer.

Mais l'important, c'est que la poterie est toujours bien vivante dans la région, souligne la directrice du Centre, France Turcotte. Et l'artisane y contribue par son enseignement et son indéfectible attachement à l'art de la poterie qu'elle distille aux débutants comme aux initiés.

Dans le sous-sol d'une ancienne école primaire, rue de la Somme, à Sainte-Foy, il y a tout ce qu'il faut pour que la terre prenne forme, pour que les nouveaux venus apprennent à tourner, à modeler, à façonner. Les locaux sont équipés de tours manuels et électriques, de fours pour la cuisson et de matière première en quantité. «Or, le tournage d'une pièce, peu importe que vous soyez débutants ou initiés, c'est un acte d'émotion», déclare France Turcotte. Même après 25 ans dans le métier, la dame dit prendre le même plaisir à voir surgir une assiette ou un pot dans les mains de ses étudiants.

Mais la maîtrise du tour exige de la dextérité. Certains y arrivent en quelques leçons, alors que d'autres devront y mettre des dizaines d'heures. «Belle consolation cependant, tout le monde finit par aboutir un jour, souligne Mme Turcotte. En vérité, je n'ai jamais vu quelqu'un échouer au tournage. Par contre, ne pensez pas créer vos cadeaux de Noël dès la première session, car c'est plus compliqué qu'il n'y paraît.»

En s'inscrivant au Centre de céramique, les débutants ont le choix entre la poterie au tour, le modelage ou la mosaïque. «Mais la plupart débutent par le tour parce que c'est ce qui fascine le plus», précise France Turcotte. Ainsi, au fil d'une première session, chaque élève verra toutes les étapes de réalisation d'une poterie : de la boule d'argile à l'oeuvre cuite. Et pour embellir les pots un peu croches, les nouveaux venus sont invités à explorer les méthodes de décoration allant des textures aux glaçures en passant par les couleurs.

Un milieu de partage

Pour les habitués du Centre de céramique, l'école située à deux pas de la rue Myrand est plus qu'un lieu d'apprentissage, c'est un endroit de partage. Il se crée en effet de belles amitiés entre les céramistes, souligne encore France Turcotte. «Les gens sont généreux de leur temps et n'hésitent pas à s'entraider parce que, dans le loisir, il n'y a pas de compétition, comme c'est le cas en formation professionnelle.» En vérité, les gens fréquentent le Centre pour le plaisir de tourner, de faire des rencontres, mais aussi pour la détente, parce que le tournage fait oublier tous les soucis. «Le seul fait d'être centré sur l'objectif, à savoir la pièce à réaliser, vous fait tout oublier», signale encore Mme Turcotte. Résultat : pour certains, c'est une véritable thérapie, pour d'autres, un tremplin qui les a amenés à exercer le métier de céramiste. De plus, le Centre offre aux enfants des ateliers d'initiation aux techniques de l'argile.

Si vous êtes tentés par l'aventure de la poterie, les inscriptions sont en cours à la Ville de Québec et il y aura des journées portes ouvertes le jeudi 2 septembre, de 19h à 21h, et le samedi 4 septembre, de 13h à 15h. Vous pourrez alors tester vos aptitudes. Le Centre de céramique est ouvert 50 heures par semaine durant 12 semaines. Pour plus d'information, consultez le site Internet www.centredeceramique.qc.ca