Vous aimez les intérieurs dépouillés sans tapis ni rideaux épais? Votre plancher est en bois, en céramique ou en béton et vous avez de très grandes fenêtres? Il y a fort à parier que l'ambiance tourne à la cacophonie lorsque vos enfants font la fête ou lors d'une réception avec plusieurs convives!

«Une grande maison qui possède, par exemple, un toit cathédrale et qui comporte plusieurs surfaces dures produit un effet de réverbération, explique Christian Martel, un acousticien muni d'une formation en architecture. Ce phénomène peut devenir désagréable, voire stressant surtout en présence d'enfants ou de plusieurs invités», ajoute le fondateur d'Octave acoustique.

En clair, les discussions animées peuvent se transformer en conversations confuses, voire inintelligibles. Dans un tel endroit, le son de la voix se réfléchit dans toutes les directions et d'une manière persistante contre les surfaces rigides. L'ensemble des réflexions forme alors la réverbération. Dans un intérieur radicalement épuré, il peut même arriver qu'un effet d'écho soit créé.

Parmi les trucs susceptibles de régler un tel problème d'acoustique, il y a l'installation d'une moquette ou d'un grand tapis, la pose de rideaux de velours épais et la mise en place de plusieurs meubles, comme des canapés moelleux. «Dès qu'il frappe un obstacle absorbant, le son s'affaiblit», précise l'acousticien.

Mais qu'arrive-t-il aux adeptes des aménagements minimalistes, façon «loft», qui refusent obstinément les tapis et les rideaux?

Certaines personnes peuvent tolérer la réverbération, et même trouver que ce phénomène procure une ambiance grandiose, façon «cathédrale» à un environnement. Sinon, la solution réside dans la pose de panneaux acoustiques, affirme le spécialiste.

Largement utilisés dans les salles de concert et les studios d'enregistrement, ces panneaux sont également prisés dans les restaurants, les salles de conférences, les cafétérias et les centres de la petite enfance (CPE), notamment. Pour la maison, de tels panneaux peuvent être aménagés sur les murs ou le plafond sans détonner ou faire «commercial», assure François Brisebois, propriétaire d'ACCO panneaux acoustiques.

«Nous proposons une grande variété de couleurs de tissus de recouvrement, explique le fabricant. Nous pouvons également simuler un tableau et reproduire une photo.» Les panneaux aux bordures durcies à la résine et entièrement composés de fibre de verre peuvent également être taillés sur mesure, jusqu'aux dimensions de 1,2 m sur 3 m (4 pi sur 10 pi).

Certains clients préfèrent utiliser un tissu de leur choix. «Dans ce cas, vaut mieux éviter le coton, la laine, la rayonne ou la soie et privilégier une matière 100% polyester pour éviter tout faux pli sur les panneaux», conseille François Brisebois.

Enfin, il peut être avisé de consulter un acousticien afin d'évaluer la quantité de panneaux requise et leur disposition idéale.

Les honoraires d'un acousticien expérimenté oscillent entre 100$ et 150$ de l'heure, environ. Le coût d'un panneau acoustique de format standard et d'une épaisseur de 2,5 cm (1 po) est de 13$ le pied carré.