L'hôtel Sheraton Laval prendra des airs de Noël, ce week-end. Pour célébrer son 15e anniversaire, le Club Village Lamplighters du Québec organise une immense fête à l'intention de tous ceux qui partagent sa passion pour les villages de Noël et les petites maisons de porcelaine.

L'hôtel Sheraton Laval prendra des airs de Noël, ce week-end. Pour célébrer son 15e anniversaire, le Club Village Lamplighters du Québec organise une immense fête à l'intention de tous ceux qui partagent sa passion pour les villages de Noël et les petites maisons de porcelaine.

 C'est la première fois qu'un congrès de collectionneurs de pièces de la compagnie Department 56 prend place dans la région de Montréal. Le but? Recréer la magie de Noël. L'événement aura surtout lieu vendredi et samedi. Dès l'entrée, trois reproductions géantes de maisons donneront le ton. Les visiteurs pourront admirer plusieurs villages, des sapins, des emballages de cadeaux, de même que des couronnes de Noël. Certains participants seront costumés. Trois réseaux de trains, par ailleurs, seront installés pour l'occasion.

«Les enfants vont être impressionnés», assure Marc Chouinard, le président du congrès, qui a commencé à collectionner des pièces du village Dickens il y a 20 ans, avec sa femme Monique. Ils ne se doutaient pas, lorsqu'ils ont acquis leur première pièce, The Wool Shop, qu'ils se passionneraient pour les petites maisons recréant l'univers de Charles Dickens, en Angleterre, au 19e siècle. Ils ont assisté à plusieurs congrès, aux États-Unis, et celui-ci, s'est promis Marc Chouinard, sera le plus beau.  

 Les visiteurs pourront assister à des ateliers, vendredi et samedi. Ils apprendront des trucs pour améliorer leurs propres villages avec toutes sortes d'objets faciles à trouver. Il y aura aussi de nombreux prix de présence, des tirages, de même qu'un encan silencieux.

 Une vaste salle, consacrée au marché secondaire, réunira des collectionneurs intéressés à vendre plusieurs de leurs trésors. Les amateurs pourront y faire de bonnes affaires. «Plusieurs membres du club s'en vont en condo, révèle M. Chouinard. Ils n'ont plus d'espace pour conserver toutes leurs maisons et doivent s'en départir. C'est l'occasion d'acheter des pièces retirées.»

Le congrès, ouvert au public, est le seul organisé au Canada cette année. Attirant de nombreux collectionneurs américains, il se déroule sous la présidence d'honneur de l'ancien astronaute Marc Garneau. Le coût d'entrée pour une journée? 20$ par personne. Tous les profits seront remis au Club des petits déjeuners du Québec.